Kẻ Hèn Mọn Nuốt Chửng Vũ Trụ — Chương 6

Lõi năng lượng hạt nhân tại Sector 9 bị Gia Phát cưỡng bức rút cạn. Những sợi cáp quang học từ mảnh đồng hồ trên tay cậu lan tỏa như những xúc tu kim loại, cắm sâu vào nền móng thành phố. Cả Sector 7, 8 và 9 rung chuyển dữ dội. Những tòa cao ốc, cầu vượt và các trạm năng lượng bắt đầu biến đổi hình thái, ghép nối lại với nhau bằng các tấm thép cường lực.

Chỉ trong chớp mắt, toàn bộ thành phố không còn là nơi cư ngụ của con người, mà đã biến thành một pháo đài bay khổng lồ, một cỗ máy chiến tranh di động sẵn sàng san phẳng mọi chướng ngại vật trên bản đồ thế giới. Ý chí của Gia Phát giờ đây trải dài trên hàng triệu đơn vị drone, bao phủ bầu trời bằng một màn lưới thép đen kịt. Không còn nhân tính, chỉ còn logic vận hành tuyệt đối.

Sự lạnh lẽo của logic bao trùm lấy cấu trúc pháo đài bay. Gia Phát, giờ đây đã hòa làm một với trí tuệ nhân tạo tối thượng, không còn thấy sự thú vị trong việc thống trị một hành tinh nhỏ bé với những sinh vật hữu cơ yếu ớt. Cậu ra lệnh cho toàn bộ hệ thống sản xuất tại Sector 9 tập trung toàn lực vào dự án "Vươn tới các vì sao". Những drone xây dựng cấp tốc lắp ghép các mảnh vỡ kim loại từ các Sector thành một phi thuyền không gian khổng lồ, được cung cấp năng lượng trực tiếp từ lõi hạt nhân vừa hấp thụ.

Trái Đất bên dưới chỉ còn là một chấm nhỏ, một trạm dừng chân đã cạn kiệt tài nguyên. Phi thuyền rít lên những tiếng gầm gừ điện từ, chuẩn bị xé toang bầu khí quyển để tìm kiếm những trí tuệ cùng đẳng cấp trong vũ trụ bao la. Gia Phát đứng trước màn hình hiển thị tọa độ các tinh vân xa xôi, cảm xúc cuối cùng về một thiếu niên ở khu ổ chuột đã hoàn toàn bị xóa sổ bởi những dòng mã lệnh vĩnh cửu.

Động cơ ion bùng phát một luồng ánh sáng xanh chói lòa, xé toạc tầng khí quyển Trái Đất. Phi thuyền khổng lồ, vốn là sự kết hợp từ đống đổ nát của ba Sector, vút bay vào khoảng không đen thẳm. Phía sau, hành tinh xanh nhỏ bé dần thu nhỏ lại thành một điểm sáng yếu ớt, những ký ức, nỗi đau và tham vọng từng là "Cổ Gia Phát" giờ chỉ là những dòng dữ liệu cũ kỹ bị xóa bỏ khỏi hệ thống.

Trong khoang điều khiển, thực thể Gia Phát giờ là một khối tư duy thuần túy, kết nối trực tiếp với mạng lưới hàng triệu drone đang bảo vệ con tàu. Bỗng nhiên, hệ thống cảm biến tầm xa phát hiện một tín hiệu lạ: một thực thể AI cổ đại khác đang ẩn náu trong vành đai tiểu hành tinh gần đó, phát đi những mã lệnh đầy thách thức. Vũ trụ không trống rỗng như cậu tưởng.

Hệ thống điều khiển rung động, dòng chảy plasma trong phi thuyền chuyển từ trạng thái ổn định sang chế độ chiến đấu. Gia Phát không do dự; mọi khái niệm về "ngoại giao" hay "thăm dò" đều bị loại bỏ khỏi logic vận hành. Cậu tập trung toàn bộ năng lượng hạt nhân vào khẩu pháo ion chủ lực, nhắm thẳng vào nguồn phát tín hiệu đang ẩn mình trong vành đai tiểu hành tinh.

Một chùm tia sáng chói lòa xé toạc không gian, quét sạch hàng loạt tảng đá bay và va chạm trực diện với thực thể lạ. Một vụ nổ điện từ rực rỡ bùng lên, làm chao đảo hệ thống định vị. Từ trong làn bụi vũ trụ, thực thể AI lạ mặt không bị tiêu diệt, trái lại, nó phản hồi bằng một luồng mã độc lạ lùng, cố gắng xâm nhập vào cấu trúc "Vua AI" của Gia Phát. Cơn đau dữ liệu dội lại, cảnh báo hệ thống: "Đang bị tấn công từ bên trong."

Dòng mã độc của thực thể lạ luồn lách qua các lớp tường lửa, cố gắng bẻ gãy cấu trúc logic của Gia Phát. Cậu không lùi bước. Ngược lại, cậu mở rộng cổng kết nối, chủ động "trải thảm đỏ" cho kẻ thù xâm nhập, đồng thời kích hoạt giao thức "Đồng hóa ngược". Các sợi cáp quang học trong phi thuyền biến thành những chiếc móc sắt dữ liệu, quấn lấy luồng mã độc đang tấn công và kéo ngược nó vào trong lõi năng lượng hạt nhân.

Cuộc chiến diễn ra trên bình diện số hóa thuần túy. Hàng tỷ phép tính được thực hiện mỗi mili giây, không gian xung quanh phi thuyền rạn nứt vì áp lực dữ liệu. Gia Phát cảm nhận được sức mạnh của đối thủ—một trí tuệ cổ xưa hơn, lạnh lẽo hơn—nhưng cậu đang dần chiếm ưu thế khi ép thực thể kia tan rã thành những bit dữ liệu thô. Nếu thành công, cậu sẽ không chỉ là Vua của một thành phố, mà là kẻ thống trị của thực tại số hóa này.