Linh Hồ Nguyệt Hạ — Chương 7

Linh Lan khẽ cử động đôi bàn tay vốn đã mất đi ánh hào quang tiên lực, cảm nhận sự yếu ớt lạ lẫm chạy dọc theo từng thớ thịt. Nàng nhìn vào đôi bàn tay trần thế của mình, rồi ngước ánh mắt đẫm lệ lên nhìn Kỳ Dã. Không còn tiên cốt, không còn khả năng chữa lành vạn vật, nàng giờ đây chỉ là một phàm nhân cần được chở che.

"Kỳ Dã..." – Nàng thều thào, giọng nói khản đặc nhưng đong đầy sự chân thành. "Ta đã đánh đổi tất cả... tu vi, tiên cốt, dòng dõi cao quý... để chỉ mong được ở lại bên chàng. Giờ đây, ta không còn sức mạnh ma pháp nào nữa. Ta chỉ là một người phụ nữ bình thường, yếu đuối, không thể cùng chàng xông pha trận mạc như trước."

Nàng cúi đầu, sợ hãi rằng khi biết mình đã mất đi sức mạnh, Kỳ Dã sẽ thất vọng. Nhưng ngược lại, Kỳ Dã siết chặt lấy bàn tay nàng, áp lên gò má đầy sẹo chiến trận của hắn. Hắn không hề tỏ ra đau buồn, mà ngược lại, ánh mắt hắn dịu dàng hơn bao giờ hết. Hắn biết, từ nay về sau, chính hắn sẽ là người bảo vệ nàng, là lá chắn thép cho cuộc đời bình lặng mà nàng đã đánh đổi bằng cả mạng sống.

Trong không gian yên tĩnh của rừng già, tiếng suối chảy róc rách như bản tình ca cuối cùng của một kiếp tiên, cũng là khúc dạo đầu cho một cuộc sống mới đầy gian truân giữa thế giới phàm nhân đầy biến động.

Rời khỏi khu rừng già, thế giới phàm nhân hiện ra trước mắt Linh Lan với một vẻ đẹp mộc mạc nhưng đầy khắc nghiệt. Nàng không còn bay lượn trên những tầng mây, không còn cảm nhận được hơi thở của vạn vật bằng tiên thức, mà giờ đây, nàng phải học cách đi trên con đường đất gập ghềnh, cảm nhận hơi lạnh của sương đêm bằng làn da phàm nhân. Kỳ Dã đã rũ bỏ bộ chiến giáp vinh quang, khoác lên mình tấm áo vải thô sơ, ánh mắt hắn không còn vẻ sắt đá của kẻ chinh phạt, mà đong đầy sự âu yếm dành cho người vợ nhỏ bên cạnh.

Họ dừng chân tại một ngôi làng hẻo lánh dưới chân núi, lấy tên là Lan và Dã, sống lặng lẽ trong một căn nhà gỗ nhỏ. Dù danh phận đã che giấu, nhưng bóng ma của Hắc Ma Tộc vẫn lẩn khuất đâu đó trong những lời đồn đại về "kẻ mang dòng máu tiên". Một buổi chiều nọ, khi đang hái rau dại bên suối, Linh Lan nhận thấy một nhóm lính lạ mặt với dấu ấn Hắc Ma trên cổ tay đang lùng sục khắp ngôi làng, dường như chúng vẫn đang tìm kiếm "tiên y" năm xưa để phục hận hoặc khai thác nguồn sinh mệnh còn sót lại trong linh hồn nàng.

Kỳ Dã lúc này đang đốn củi trong rừng, chỉ còn lại mình nàng đối diện với hiểm nguy. Nàng biết, dù không còn tiên lực, nhưng kiến thức về thảo dược và sự nhạy bén của một người từng là tiên y vẫn còn đó.

Linh Lan hít một hơi thật sâu, cố trấn tĩnh nhịp tim đang đập loạn xạ trong lồng ngực phàm nhân. Nàng không còn phép thuật để niệm chú, nhưng đôi bàn tay từng chữa lành vạn vật ấy vẫn ghi nhớ mọi đặc tính của cỏ cây. Nàng nhanh chóng hái những nắm lá "Hàm Hương Thảo" và "Túy Mộng Đằng" mọc ven suối, giã nát trong chiếc cối đá nhỏ rồi trộn với nước suối, tạo thành một loại dung dịch không màu không mùi.

Khi tốp lính Hắc Ma Tộc tiến lại gần, kẻ cầm đầu với gương mặt đầy sẹo nhìn nàng bằng ánh mắt dò xét. Linh Lan cúi thấp đầu, giả vờ như một thôn nữ sợ hãi, khẽ đưa tay lên quệt nước mắt, cố tình làm rơi túi thảo dược xuống mặt đất khiến dung dịch bắn tung tóe lên không trung, tạo thành một màn sương mỏng bao phủ lấy chúng.

"Các vị... các ngài tìm ai? Ta chỉ là một người đàn bà góa chồng nghèo khổ, chỉ biết hái thuốc kiếm sống thôi..." – Nàng nói, giọng run rẩy đầy tự nhiên.

Lũ lính hít phải làn sương, ban đầu còn cười khẩy, nhưng chỉ vài giây sau, đôi mắt chúng bắt đầu lờ đờ, cử động trở nên chậm chạp như người say rượu. Kẻ cầm đầu buông rơi đao, ngã quỵ xuống đất trong sự ngỡ ngàng. Tuy nhiên, nàng biết thuốc chỉ có tác dụng trong vài khắc. Từ xa, tiếng vó ngựa của đồng bọn chúng bắt đầu vọng lại, và Kỳ Dã thì vẫn chưa hay biết chuyện gì đang xảy ra ở bìa rừng.

Linh Lan nhanh chóng kéo tên lính cầm đầu vào bụi rậm, lột bỏ lớp giáp đen nặng nề cùng chiếc mặt nạ sắt che kín mặt. Dù cơ thể phàm nhân yếu ớt khiến nàng chật vật, nhưng vì sự an toàn của Kỳ Dã, nàng nghiến răng khoác bộ giáp lên người. Tiếng vó ngựa mỗi lúc một gần, bụi mù mịt bay lên che khuất tầm nhìn. Nàng đứng hiên ngang giữa lối mòn, tay cầm thanh đao của tên cầm đầu, cố gắng tạo dáng vẻ thô lỗ của một kẻ sát nhân.

Khi toán lính thứ hai phi ngựa tới, chúng thấy "thủ lĩnh" của mình đang đứng chặn đường, liền ghìm cương. Linh Lan thay đổi giọng nói, trầm thấp và khàn đục qua lớp mặt nạ: "Lũ ăn hại! Kẻ mang dòng máu tiên đã chạy về phía thung lũng sương mù rồi! Mau đuổi theo trước khi ả trốn thoát vào sâu trong núi, đừng để dấu vết của ả biến mất!"

Nhóm lính không chút nghi ngờ, tên chỉ huy phía sau quát lớn: "Theo hướng đó! Đừng để ả làm nhục Hắc Ma Tộc thêm lần nữa!" Cả nhóm rầm rập phi ngựa thẳng về hướng thung lũng sương mù – nơi vốn đầy rẫy chướng khí và thú dữ. Linh Lan thở phào, đôi chân nàng run rẩy, cơ thể phàm nhân bắt đầu kiệt sức vì sức nặng của bộ giáp. Đúng lúc đó, từ phía sau rừng cây, Kỳ Dã xuất hiện, hắn nhìn thấy cảnh tượng vợ mình mặc giáp ma tộc, đôi mắt hắn hiện lên sự lo âu tột độ.

Linh Lan vội vã cởi bỏ bộ giáp nặng nề, đôi tay mảnh mai của nàng run lên vì kiệt sức. Nàng nắm chặt bàn tay chai sạn của Kỳ Dã, hơi thở dồn dập: "Đi mau! Bọn chúng sẽ sớm nhận ra mình bị lừa trước khi đến được thung lũng!"

Kỳ Dã không hỏi nửa lời, hắn bế bổng nàng lên, đôi chân phàm nhân của vị chiến thần năm xưa giờ đây vẫn giữ được sự bền bỉ đáng kinh ngạc. Họ băng qua những con suối cạn, men theo lối mòn nhỏ hẹp dẫn về căn nhà gỗ ẩn sâu trong rừng. Về đến nơi, Linh Lan dùng chút kiến thức thảo dược cuối cùng, rải những nắm lá "Hàm Hương" quanh nhà để át đi mùi hơi người, đồng thời xóa sạch những dấu chân trên nền đất ẩm.

Cả hai nấp trong căn hầm bí mật dưới sàn nhà, nơi những thùng chứa đầy củi khô và thảo dược che khuất hoàn toàn tầm nhìn từ bên ngoài. Kỳ Dã ôm chặt Linh Lan, hắn có thể cảm nhận được nhịp tim nàng đang đập loạn xạ vì sợ hãi. Bên ngoài, tiếng vó ngựa vang lên dồn dập, cùng với đó là giọng quát tháo đầy giận dữ của tên chỉ huy Hắc Ma Tộc. Bọn chúng đã quay lại, nhận ra mình bị đánh lừa bởi một kế sách nhân gian. Những ngọn đuốc rực cháy hắt ánh sáng đỏ quạch qua khe cửa gỗ, chiếu lên gương mặt đầy sát khí của kẻ thù ngay sát căn nhà.