Via

Ánh trăng bàng bạc chiếu xuống đôi vai người thiếu niên đang đứng trước mặt ta. Thái tử khựng lại, đôi mắt sâu thẳm nhìn ta thật lâu, như muốn đọc từng suy nghĩ trong lòng ta. Một làn gió nhẹ thổi qua, làm tóc mai hai người khẽ bay. Ngài ấy đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt một lọn tóc của ta ra sau tai, giọng trầm ấm vang lên trong đêm: "Linh Nhi, nàng hỏi ta có yêu nàng không?" Ngài mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi chứa đựng cả sự dịu dàng lẫn kiên định: "Từ ngày nàng đỡ mũi tên cho ta, từ ngày nàng đứng trước mặt phụ hoàng xin một vợ một chồng, ta đã biết, cả đời này ta chỉ yêu mỗi nàng."

Thái tử bật cười, lắc đầu trước câu trả lời "tạm tin" của ta. Ngài nắm tay ta, cùng bước dưới ánh trăng về phía Đông cung. Đêm nay, hoàng cung yên tĩnh lạ thường, chỉ còn tiếng bước chân của hai người vang lên trên nền đá lạnh. Khi đến trước cửa Đông cung, Thái tử dừng lại, quay sang nhìn ta, ánh mắt đầy lưu luyến: "Linh Nhi, ngày mai ta sẽ cho người đến phủ Thừa tướng đón nàng. Chúng ta còn nhiều việc phải bàn cho hôn lễ." Ngài cúi xuống, đặt lên trán ta một nụ hôn nhẹ, rồi quay người bước vào trong. Ta đứng đó, nhìn theo bóng dáng ngài khuất dần sau cánh cửa, lòng tràn ngập hạnh phúc nhưng cũng không khỏi lo âu. Con đường phía trước còn dài, và ta biết, sẽ còn nhiều sóng gió đang chờ đợi.

Hai tháng trôi qua như một giấc mộng. Hôn lễ đã được ấn định, triều đình dần ổn định sau cú sốc cái chết của Nhị hoàng tử. Hôm nay là yến tiệc Bách Hoa Cung mừng thọ Thái hậu, trăm hoa đua nở, văn võ bá quan tề tựu. Ta ngồi bên cạnh Thái tử, mặc bộ y phục thêu hoa mẫu đơn đỏ rực, tay nâng chén rượu chúc thọ. Nhưng giữa lúc tiếng nhạc du dương, trước ánh mắt của tất cả mọi người, ta bỗng thấy hoa mắt, cảm giác chóng mặt ập đến. Chén rượu trên tay rơi xuống đất vỡ tan, và ta ngã gục xuống trước sự kinh hoàng của Thái tử và toàn thể yến tiệc. Tiếng la hét vang lên, Thái tử ôm chầm lấy ta, giọng hoảng loạn: "Linh Nhi! Linh Nhi! Truyền thái y! Mau!"

Lời thái y vừa dứt, cả Bách Hoa Cung như ngưng đọng trong một khoảnh khắc. Rồi tiếng reo vui bùng lên từ mọi phía. Thái hậu mừng rỡ, đứng bật dậy khỏi long ỷ: "Thật sao? Trẫm sắp có chắt rồi?" Thái tử vẫn đang ôm ta trong lòng, nghe vậy thì đờ người ra, rồi một nụ cười hạnh phúc lan tỏa trên gương mặt tuấn tú. Ngài siết chặt tay ta hơn, giọng run run: "Linh Nhi, nàng nghe thấy không? Chúng ta có con rồi!" Các phi tần xung quanh xì xào bàn tán, có người mừng, có người ghen tị, có người âm thầm nghiến răng. Ta từ từ mở mắt, yếu ớt mỉm cười, nhưng trong lòng nhanh chóng tính toán — đứa bé này đến đúng lúc, củng cố vị thế của ta trước toàn triều.

Thái hậu sai Ninh Lão công công đi báo tin, chẳng bao lâu sau, Hoàng thượng long bào uy nghiêm bước vào Bách Hoa Cung. Mọi người đồng loạt quỳ xuống hành lễ. Hoàng thượng tiến thẳng đến chỗ ta, đôi mắt thoáng niềm vui khó giấu: "Thanh An, trẫm nghe nói con có tin vui?" Ta yếu ớt gật đầu, Thái tử thay ta đáp: "Bẩm phụ hoàng, thái y vừa chẩn mạch, Linh Nhi đã mang long thai." Hoàng thượng gật gù, tay vuốt nhẹ râu: "Tốt! Tốt lắm! Đây là điềm lành cho hoàng triều." Ngài quay sang ban thưởng cho thái y, rồi hạ chỉ: "Từ nay, Thái tử phi được miễn mọi lễ nghi triều kiến, ở trong Đông cung tĩnh dưỡng. Ai dám làm phiền, trẫm sẽ trị tội!" Lời nói đầy uy quyền khiến mọi người đều rùng mình.