Via

Ba tháng sau ngày đăng quang, triều đình rúng động trước làn sóng thanh trừng chưa từng có. Ta, Hoàng hậu Linh Thiên, ngồi trên phượng ỷ giữa Tẩm cung, tay cầm quyển sổ ghi chép tội trạng của từng phi tần trong hậu cung tiên hoàng. Hoàng hậu đương triều — kẻ đã âm mưu mưu sát Hoàng thượng để đưa Tam Hoàng tử lên ngôi — bị giải vào lãnh cung, mãi mãi không được bước ra. Hiền phi Tô Thị và phe cánh bị tru di tam tộc, máu chảy thành sông trước cửa Ngọ Môn. Còn lại các phi tần khác, ta hạ lệnh cho xuất cung, ban cho họ một cuộc đời bình thường làm nữ tử — ân huệ cuối cùng dành cho kẻ từng là người trong hoàng tộc. Khi bản án cuối cùng được tuyên, ta quay sang Hoàng thượng, người đang ngồi lặng lẽ bên cạnh, đôi mắt phức tạp nhìn ta.

Hoàng thượng nhìn ta, đôi mắt phức tạp nhưng ánh lên sự tin tưởng sâu sắc. Ngài đưa tay nâng cằm ta lên, giọng trầm ấm: "Linh Nhi, có nàng bên cạnh, ta không còn gì phải lo." Ngài kéo ta vào lòng, thì thầm: "Hậu cung này, ta giao cho nàng. Triều chính, ta sẽ lo. Chúng ta cùng nhau xây dựng một giang sơn vững mạnh." Bên ngoài, ánh nắng chiều tà chiếu rọi khắp hoàng cung, như báo hiệu một thời kỳ mới sắp đến. Nhưng ta biết, những kẻ thù còn sót lại trong bóng tối vẫn đang rình rập. Cuộc chiến bảo vệ ngôi vị và người thân chưa bao giờ kết thúc.

Hoàng thượng bật cười, tiếng cười giòn tan vang vọng khắp tẩm cung. Ngài nắm lấy tay ta, đặt lên môi hôn nhẹ, mắt ánh lên vẻ đùa cợt: "Trẫm nhớ rồi, Hoàng hậu của trẫm. Cả đời này chỉ một mình nàng, không thêm ai khác. Nếu trẫm thất hứa, trẫm bằng lòng để nàng dùng thanh long kiếm dạy dỗ." Ngài kéo ta ngồi xuống long ỷ bên cạnh, thì thầm: "Nhưng nàng cũng phải hứa với trẫm, đừng làm việc gì quá liều lĩnh. Trẫm cần nàng bên cạnh thật lâu, để cùng nhau nhìn Thái tử lớn lên, rồi nhìn cháu nội chúng ta chạy nhảy khắp hoàng cung."

Hai mươi năm trôi qua như một cơn gió. Ta và Hoàng thượng Thanh Kỳ ngồi trên cao, nhìn xuống triều đình rực rỡ sắc màu trong ngày đăng quang của Thái tử Thanh Viễn. Khi tân Hoàng đế và Hoàng hậu quỳ lạy, ta nắm chặt tay Hoàng thượng — nay là Thái thượng hoàng — mỉm cười mãn nguyện. Các Thân vương đồng thanh hô vang, tiếng "Cữu cữu, cữu mẫu" vọng khắp hoàng cung. Nhìn Thanh Viễn ngồi trên long ỷ, uy nghiêm và sáng suốt, ta biết mình đã hoàn thành sứ mệnh. Một triều đại mới bắt đầu, và ta có thể an tâm rời xa vũ đài chính trị.

Nắm tay Thái thượng hoàng, ta cùng ngài ngước lên bầu trời xanh thẳm. Những áng mây trắng lững lờ trôi, như mang theo linh hồn của những người đã khuất. Ta khẽ thì thầm: "Hoàng tổ mẫu, phụ hoàng, mẫu hậu, Thanh Viễn của chúng ta trưởng thành rồi." Giọng ta nghẹn ngào nhưng tràn đầy tự hào. Bên cạnh, Thanh Kỳ siết chặt tay ta, đôi mắt ngấn lệ. Một cơn gió nhẹ thổi qua, làm tay áo bay phấp phới, như lời đáp từ cõi vĩnh hằng. Phía dưới, triều đình vẫn đang náo nhiệt trong ngày đăng quang, nhưng với ta, khoảnh khắc thiêng liêng này chỉ thuộc về hai người.