Vilu

Phụ thân ta gật đầu, mắt ánh lên tia sáng của một lão tướng từng trải. Ông vỗ nhẹ vai ta: "Con gái ta quả thực đã trưởng thành. Cha sẽ chuẩn bị kiệu ngay, chờ trời tối sẽ lên đường."

Mẫu thân lo lắng nắm tay ta: "Linh Nhi, con có chắc không? Đoan Vương có tai mắt khắp kinh thành, lỡ hắn biết được..."

Ta mỉm cười, siết nhẹ tay mẫu thân: "Mẹ yên tâm. Con đã sai Kiều Tuyết mang một phong thư giả đến phủ Đoan Vương, báo rằng thư đã đến tay phụ thân và ông ấy đang hoảng loạn đốt giấy tờ. Hắn sẽ tưởng kế của mình thành công mà không đề phòng."

Kiều Tuyết nhanh chóng mang ra hộp đồ nghề, đôi tay thoăn thoắt biến ta thành một thư sinh mặt mày lem luốc, áo bào cũ kỹ. Phụ thân cũng hóa trang thành một lão bộc già nua, lưng còng tay chống gậy. Trong phủ, tiếng đàn ca rộn rã vang lên - mẫu thân đã bắt đầu tổ chức đại yến như một màn kịch hoàn hảo.

Hai cha con lẻn ra cửa hông, hòa vào dòng người tấp nập ngoài phố. Nhưng vừa qua khỏi góc phố đầu tiên, một bóng người quen thuộc xuất hiện - Huyền Kỳ đã đợi sẵn, cũng trong bộ dạng thư sinh rách rưới.

"Nàng thông minh lắm," chàng khẽ nói, mắt ánh lên tia tự hào. "Đoan Vương đang say sưa xem kịch ở phủ ta. Hắn không hề hay biết mình sắp bị đóng kịch."

Huyền Kỳ gật đầu, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười đầy mưu lược. Chàng kéo ta vào bóng tối của bức tường rêu phong, giọng thì thầm: "Phụ hoàng vốn ghét nhất chuyện anh em tương tàn. Nếu để người tận mắt chứng kiến Đoan Vương ra tay trong yến tiệc sinh thần của lão phu nhân, đó sẽ là nhát dao chí mạng."

Phụ thân ta chống gậy, đôi mắt già nua thoáng tia sáng: "Vậy thì đi thôi. Trước khi Đoan Vương kịp nhận ra yến tiệc hôm nay chỉ là một cái bẫy."

Ba chúng tôi lẻn qua cửa Tây Ngự Hoa Viên, len lỏi qua những dãy hành lang tối om. Đến trước Ngự Thư Phòng, một thái giám già đứng chờ sẵn - chính là người của Hoàng Thái Hậu. Ông ta gật đầu, đẩy nhẹ cánh cửa nặng trịch.

Hoàng Thượng đang ngồi trước long án, tay cầm chiếc trâm ngọc - chính là vật ta đã sai người đặt dưới gối long sàng. Người ngước lên, mắt thoáng tia sáng: "Trẫm đã đợi các khanh từ lâu."

Phụ thân quỳ xuống, dâng phong thư và lời khai của Ngọc Linh. Hoàng Thượng đọc xong, mặt tối sầm nhưng rồi lại cười nhạt: "Đoan Vương... trẫm đã cho hắn quá nhiều cơ hội."

Hoàng Thượng đặt chiếc trâm ngọc xuống long án, mắt trầm ngâm nhìn ba chúng tôi. Một lát sau, người đứng dậy, phủi tay áo long bào:

"Được. Trẫm sẽ đi cùng các khanh. Nhưng trẫm muốn xem tận mắt - Đoan Vương sẽ hành động thế nào khi thấy trẫm xuất hiện giữa yến tiệc."

Phụ thân ta khẽ thở phào. Huyền Kỳ siết nhẹ tay ta dưới ống tay áo rộng. Kế hoạch đã thành công bước đầu - Hoàng Thượng đã đồng ý làm mồi nhử.

Hoàng Thượng vẫy tay gọi thái giám thân tín: "Truyền lệnh, chuẩn bị long giá bí mật. Trẫm sẽ cải trang xuất cung theo cửa Tây. Không ai được biết."