Thế Giới Ma Phap

Kính Thiên quay hẳn sang Tống Nương, không buồn nhìn Kính Tuấn đang đứng lùi trong bóng tối với hai tay giơ ra. "Tống Nương, bà nói ta nghe một điều nữa thôi," cậu nói. "Kính Đằng — kẻ mở cổng thành đêm đó — còn sống hay đã chết?"

Tống Nương nhìn Kính Tuấn một thoáng, rồi đáp thẳng: "Hắn chết trong đám lửa ở cổng nam, cùng đêm hắn mở cổng. Ta không tận mắt thấy, nhưng người của Chân Kính Vệ đếm xác và báo về như vậy. Không ai sống sót sau khi mở cổng cho Vong Sương — đó là luật của chúng."

Kính Tuấn cười khan trong bóng tối. "Vậy thì bà đếm nhầm rồi. Cha ta bị thương, không chết. Hắn sống thêm được sáu năm, nằm liệt một chỗ, và trước khi chết hắn kể cho ta mọi thứ — tên ngươi, tên mẹ ngươi, cả chỗ giấu mảnh chính. Ta tới đây không phải để trả thù. Ta tới để hỏi ngươi một câu mà cha ta chết cũng không trả lời được: mảnh chính của ngươi, mở được bộ Tổ Đồng hay không?"

Kính Thiên siết mảnh gương trong ngực áo. Trong đầu cậu, hai điều vừa khớp lại: Kính Tuấn không dám thử phản ứng với mảnh chính, và hắn nói cha hắn chết sáu năm trước, trong khi Tống Nương nói Kính Đằng chết ngay đêm cố đô sụp. Một trong hai người đang nói dối — hoặc cả hai đều đang che một nửa sự thật.

Lão Cát khẽ chạm cùi chỏ vào tay Kính Thiên, ra hiệu nhìn về phía cổng phụ. Ở đó, cách hai người chừng ba mươi bước, một bóng áo xám vừa lặng lẽ bước ra khỏi bóng tối, đứng yên như đã đứng đó từ lâu: Hàn Tập.

Kính Thiên túm vai Tống Nương kéo bà ta lùi về sau lưng mình, rồi quay sang Lão Cát: "Lão Cát, giữ Kính Tuấn lại, đừng để hắn chạy." Lão Cát không hỏi lại, bước ngang một bước chắn trước mặt Kính Tuấn, mũi dao hướng xuống đất nhưng tay thì đã sẵn.

Kính Thiên quay hẳn về phía cổng phụ. Hàn Tập đứng đó, hai tay buông xuôi, không rút vũ khí. Gã nhìn Kính Thiên bằng ánh mắt phẳng lặng như đêm đầu ở Cốt Khê, rồi cất tiếng: "Ta đứng đây từ lúc ngươi bước vào chợ cá. Ta nghe hết. Kẻ tự xưng con Kính Đằng kia không phải người của ta, và ta không tới để bắt ngươi đêm nay."

"Vậy ngươi tới để làm gì?" Kính Thiên hỏi, tay đã đặt lên ngực áo nơi mảnh gương đang ấm lên.

"Để báo ngươi một câu." Hàn Tập bước thêm hai bước vào vùng sáng của đèn lồng, và Kính Thiên lần đầu thấy rõ mặt gã dưới ánh sáng vàng — một vết sẹo dài chạy từ thái dương xuống quai hàm. "Gò Đá Trắng không còn là chỗ của ta nữa. Đêm qua có người của Vong Sương từ Bắc Băng Nguyên xuống, mang theo lệnh mới. Kẻ đó muốn ngươi bị bắt sống đưa lên Bắc, không phải đưa về gò. Ta ra hạn ba ngày với ngươi là để cứu ngươi khỏi kẻ đó, nhưng giờ thì ngươi phải quyết nhanh hơn."

Kính Thiên mở hé nhãn thuật. Trong mắt Hàn Tập không có sợi chỉ bạc nào — nghĩa là gã nói thật về việc không mang huyết mạch Chân Kính, và cũng không mang mảnh gương nào trong người.

"Kẻ từ Bắc Băng Nguyên xuống là ai?" Kính Thiên hỏi, mắt vẫn dán vào vết sẹo trên mặt Hàn Tập. "Và vì sao Vong Sương bỗng dưng muốn bắt ta sống ngay lúc này, sau mười sáu năm chỉ lùng mảnh gương?"

Hàn Tập liếc nhanh về phía Kính Tuấn đang bị Lão Cát giữ, rồi hạ giọng. "Kẻ đó là Đường Vũ, hộ vệ thân tín của Quốc vương Vong Sương, mang Tà Thần Tâm Nhãn. Hắn không tìm gương — hắn tìm người mở được Tổ Đồng. Ba đêm trước, mảnh Kính Đồng ở Núi Lửa Lòng Đất bỗng phát sáng lần đầu sau mười sáu năm. Gia Tộc Luyện Ngục đã gửi tin lên Bắc Băng Nguyên. Đường Vũ xuống đây để chặn ngươi trước khi ngươi tới được chỗ mảnh đó."

Kính Thiên cảm nhận mảnh gương trong ngực áo ấm lên đúng lúc Hàn Tập nói ba chữ "Núi Lửa Lòng Đất" — và cậu hiểu ra: mảnh gương của cậu đã phát sáng ba đêm trước, cùng lúc với mảnh ở Núi Lửa. Cậu không hề biết điều đó.

"Ngươi nói với ta chuyện này để làm gì?" cậu hỏi.

"Vì nếu Đường Vũ bắt được ngươi trước ta," Hàn Tập đáp, "thì ta cũng chết. Ta ra hạn ba ngày với ngươi không phải để giao ngươi cho Vong Sương, mà để ngươi tới gò Đá Trắng trước khi hắn tới." Gã ngừng một nhịp. "Nhưng giờ ngươi đã ở bến Tinh Khẩu, và hắn cũng đang ở đây. Ngươi phải chọn: theo ta, hay tự tìm đường."

Phía sau, Tống Nương bỗng lên tiếng, giọng khàn hẳn: "Khoan đã. Đường Vũ không chỉ tìm ngươi. Hắn tìm cả ta — vì mảnh gương thứ hai. Và hắn đã tới bến này hai ngày nay rồi."

"Không," Kính Thiên nói, và cậu ngạc nhiên vì giọng mình vững đến thế. "Ta không theo ngươi, Hàn Tập. Ngươi nói Đường Vũ đang ở bến này, vậy thì ta càng phải đi ngay đêm nay — nhưng đi theo đường của ta."

Cậu kéo tay áo Tống Nương, ra hiệu cho bà ta lùi theo, rồi quay sang Lão Cát: "Lão Cát, thả Kính Tuấn ra. Hắn không phải mối nguy lúc này." Lão Cát nhìn cậu một thoáng, rồi hạ dao xuống. Kính Tuấn đứng yên, không chạy, mắt vẫn dán vào ngực áo Kính Thiên nơi mảnh gương đang ấm lên.

Ba người Kính Thiên, Lão Cát và Tống Nương lùi dần ra khỏi dãy quầy cá, men theo bức tường đá về phía nam. Hàn Tập không đuổi theo, chỉ đứng nhìn, và trước khi hai bóng áo xám tan vào bóng tối, gã nói vọng lại một câu: "Bờ kè nam có một con thuyền của Liên Minh cập lúc nửa đêm. Đó là cách duy nhất ra khỏi bến này mà không qua cổng. Nếu ngươi đổi ý, ta đợi ở gò Đá Trắng."

Kính Thiên không đáp. Nhưng vừa đi được vài bước, Tống Nương bỗng siết tay cậu lại. "Không phải bờ kè nam," bà ta nói nhỏ, giọng gấp. "Ta biết Hàn Tập. Hắn nói thật về con thuyền, nhưng hắn cũng sẽ cho người đợi sẵn ở đó. Ta có đường khác — cống ngầm thoát nước của bến, chạy dưới chân tường đông, thông ra kênh Tinh Hà. Hẹp, bẩn, nhưng không ai gác." Bà ta ngừng một nhịp. "Đổi lại, ngươi phải cho ta xem mảnh chính trong ngực ngươi một lần. Ta đã chờ mười hai năm để thấy nó sáng lại."

Kính Thiên nhìn Tống Nương một lúc, rồi gật đầu. "Được. Ta cho bà xem mảnh chính. Nhưng bà dẫn đường trước, và bà hứa với ta một điều: bất kể bà thấy gì, bà không được giữ nó lại, không được chạm vào nó."

Tống Nương không đáp ngay. Bà ta cúi xuống nhặt đèn lồng, xoay bấc cho ngọn lửa nhỏ lại, rồi bước về phía chân tường đông. "Ta chờ mười hai năm, không phải để giật nó khỏi tay ngươi," bà ta nói, không quay đầu. "Đi theo ta, cúi thấp."

Lão Cát đi sau cùng, tay vẫn đặt trên chuôi dao, mắt liếc lại phía chợ cá một lần cuối. Ba người men theo chân tường đá chừng trăm bước thì Tống Nương dừng lại trước một nắp cống sắt gỉ, nửa khuất dưới đám rong khô. Bà ta luồn tay vào khe, nhấc nắp lên, và một luồng khí ẩm mốc xộc ra. Bên dưới là một lối hẹp vừa một người chui, nước đen chảy chậm ngang đầu gối.

"Đi hết cống này là ra kênh Tinh Hà," Tống Nương nói. "Chừng nửa canh giờ. Nhưng có một chuyện ta chưa kể: ba ngày trước, ta thấy một sợi chỉ bạc khác chạy qua cống này — không phải của ta, không phải của ngươi. Có kẻ đã đi lối này trước rồi."

Kính Thiên cúi xuống nhìn vào lòng cống tối. Trong bóng tối ấy, rất mờ, một sợi chỉ bạc mảnh đang nằm yên, chạy dọc theo dòng nước, và nó không phải sợi chỉ của Tống Nương — sợi của bà ta cậu đã thấy lúc bà ta giơ mảnh gương lên. Sợi này mảnh hơn, căng hơn, và nó chạy về cùng một hướng với sợi chỉ Kính Thiên thấy lúc chiều: về phía nam.