Xà Ảnh: Mật lệnh Tần Vương

Tôi cầm túi vải đỏ lên, tay cảm nhận trọng lượng nhẹ nhưng có góc cạnh bên trong. Mở dây rút, tôi đổ ra lòng bàn tay: một chiếc chìa khóa đồng đen dài, đầu khắc hình rắn cuộn tròn, và một cuộn da nhỏ buộc bằng dây da thuộc. Tôi mở cuộn da ra – bên trong là một bản vẽ sơ lược cấm cung, với một đường chấm đỏ nối từ cửa đông cung đến thẳng thư phòng Tần vương. Góc cuộn da có ký hiệu ba vòng tròn lồng nhau – giống hệt con dấu giả trên thi thể Triệu Cao.

Tôi khựng lại khi nhìn thấy ký hiệu ba vòng tròn lồng nhau. Đúng vậy – chính là con dấu giả trên thi thể Triệu Cao. Mọi thứ bắt đầu khớp với nhau. Tôi nhìn thái giám già, giọng trầm xuống: "Ngươi có biết ba vòng tròn này có ý nghĩa gì không? Triệu Cao chết với con dấu này trên người."

Thái giám già tái mặt, môi run run: "Đó... đó là dấu hiệu của 'Xà Ảnh' – tổ chức của chúng ta. Ba vòng tròn tượng trưng cho ba đầu rắn: một trong cung, một ngoài cung, và một... ở nơi không ai ngờ tới."

Tôi nhíu mày, cố gắng lục tìm ký ức. Một hình ảnh mờ nhạt hiện ra – một xác chết trong góc tối, cổ họng bị cắt, trên tay nắm chặt một con dấu giả có ba vòng tròn lồng nhau. Đúng vậy, tôi đã tìm thấy Triệu Cao, nhưng ký ức đó mơ hồ như một giấc mơ. Có lẽ do cú sốc xuyên không, hoặc có bàn tay nào đó đang thao túng ký ức của tôi.

Thái giám già nhìn tôi, mắt đầy sợ hãi: "Triệu Cao... hắn là một trong ba đầu rắn. Hắn bị giết vì muốn phản bội tổ chức – định tố cáo tất cả với Tần vương để đổi lấy mạng sống."

Thái giám già nuốt nước bọt, mắt đảo quanh như thể sợ bóng tối có tai: "Ta... ta không biết chắc. Nhưng nghe Lý Tĩnh nói, Triệu Cao chết dưới tay một người đeo mặt nạ quỷ – không phải Huyền Vũ. Hắn nói đó là 'bàn tay của chủ nhân'." Hắn ngừng lại, run run: "Chủ nhân là kẻ đứng đầu ba đầu rắn – kẻ duy nhất biết mặt tất cả thành viên cốt cán."

Thái giám già lắc đầu, mắt đầy sợ hãi: "Huyền Vũ chỉ là một mắt xích – quan trọng, nhưng không phải kẻ cầm đầu. Hắn nhận lệnh từ một người cao hơn, người mà ta chưa từng thấy mặt. Nhưng ta biết người đó có thể ra lệnh cho cả Huyền Vũ và Triệu Cao." Hắn ngừng lại, hạ giọng: "Có lần ta nghe Lý Tĩnh nhắc đến một cái tên – 'Hàn Cốc'. Hắn nói Hàn Cốc là người duy nhất biết mặt chủ nhân."