Bí mật của câu lạc bộ

Em cúi gằm mặt xuống, để mái tóc che đi đôi mắt đang dáo dác tìm cơ hội. Tay em run run, từ từ đặt tập hồ sơ xuống chiếc bàn gỗ mốc meo cạnh cửa. Cùng lúc, ngón tay em lén lút mò vào túi áo, ấn nút ghi âm trên điện thoại. Một rung nhẹ báo hiệu đã bắt đầu.

Người đàn ông mặt nạ bước tới, cầm tập hồ sơ lên, lật nhanh vài trang. Hắn cười khảy: "Khôn ngoan đấy. Nhưng mà..."

Hắn đột ngột dừng lại, mắt nheo lại nhìn em. Hoàng Nam sau lưng em bỗng thở dài: "Ông chủ, cô ta vừa bật ghi âm."

Tim em như ngừng đập. Người đàn ông mặt nạ chậm rãi rút từ túi áo ra một thiết bị nhỏ, bấm nút. Điện thoại trong túi em tắt ngấm — màn hình đen kịt. Hắn lắc đầu: "Công nghệ vô ích ở đây. Còn tập hồ sơ này... chỉ là bản sao. Em thông minh hơn ta nghĩ, nhưng cũng liều lĩnh hơn."

Hắn xé đôi tập hồ sơ, giấy vụn bay lả tả. "Lần này ta tha. Nhưng lần sau... đừng trách."

Câu hỏi của em như một nhát dao cắt ngang bầu không khí căng thẳng. Người đàn ông mặt nạ khựng lại, tay vẫn cầm những mảnh giấy vụn. Hắn nhìn em một lúc lâu, rồi bật cười — một tiếng cười khô khốc, không chút vui vẻ.

"Bí mật của Huyền Thoại Vọng Cổ?" Hắn lắc đầu. "Thứ đó không đáng để ta bỏ công. Thứ anh trai em nợ ta... là một mạng người. Và cậu ta đã trốn tránh trách nhiệm bằng cách biến mất."

Hoàng Nam đứng sau lưng em khẽ nghiến răng: "Ông chủ, nói vậy đủ rồi..."

"Im!" Người đàn ông mặt nạ giơ tay, rồi quay sang em, giọng đột nhiên dịu lại một cách đáng sợ: "Nếu em thực sự muốn tìm anh trai, hãy đến dự tiệc từ thiện của trường tối thứ Bảy này. Ở đó sẽ có người cho em câu trả lời. Còn bây giờ — cút đi."

Hắn vung tay, Hoàng Nam mở khóa cửa, mở đường cho em ra ngoài. Khu nhà thực hành chìm vào bóng tối sau lưng em, nhưng trong đầu em, hàng trăm câu hỏi đang quay cuồng.

Em rời khỏi khu nhà thực hành với đôi chân vẫn còn run, nhưng đầu óc đã tỉnh táo trở lại. Bữa tiệc từ thiện tối thứ Bảy — đó là manh mối duy nhất. Nhưng trước khi lao đầu vào cạm bẫy, em cần phải chuẩn bị.

Căn phòng của anh trai vẫn y nguyên như ngày anh mất tích. Em bật đèn, nhìn quanh: giá sách ngổn ngang, bàn học phủ đầy bụi, và góc tủ quần áo vẫn còn treo chiếc áo khoác anh thường mặc. Em bắt đầu lục tung từng ngăn kéo, từng cuốn sách, từng mảnh giấy vụn. Đã gần một tiếng đồng hồ trôi qua, mồ hôi lấm tấm trên trán, thì tay em chạm phải một góc giấy nhô lên dưới tấm thảm cạnh giường.

Em kéo ra — một tấm ảnh cũ, hơi ố vàng. Trong ảnh là anh trai em, Minh Nguyệt, Hoàng Nam và một cô gái lạ mặt khác, tất cả đều mặc đồng phục Bách Hoa và cười tươi trước một tấm biển lớn: "Huyền Thoại Vọng Cổ — Chào mừng hội viên mới." Phía sau tấm ảnh, nét chữ của anh trai em nguệch ngoạc: "Họ không phải là kẻ thù. Nhưng tôi đã phản bội họ. Nếu em đọc được dòng này, hãy tìm chiếc chìa khóa trong bức tượng phượng hoàng ở sân trường. Nó mở ra sự thật."

Màn đêm buông xuống, trường Bách Hoa chìm trong bóng tối tĩnh mịch. Em vượt qua hàng rào phía sau, len lỏi giữa những bóng cây đổ dài. Sân trường vắng tanh, chỉ còn tiếng gió rít qua hành lang. Bức tượng phượng hoàng bằng đá trắng đứng sừng sững giữa vườn hoa, dưới ánh trăng, đôi cánh dang rộng như sẵn sàng bay lên.

Em quỳ xuống, mò mẫm dưới chân tượng. Lớp rêu phủ dày khiến tay em trơn trượt. Bỗng ngón tay chạm phải một khe nhỏ — một cái hốc bí mật được khoét dưới đế tượng. Em thò tay vào, mò được một chiếc chìa khóa sắt cũ kỹ, nặng trịch.

Đúng lúc đó, một ánh đèn pin lóe lên từ phía dãy nhà C. Tiếng bước chân dồn dập vang lên gần hơn. "Ai đó?" — giọng bảo vệ trường vọng ra. Em cuống cuồng nhét chìa khóa vào túi, nhưng khi đứng dậy, em chợt thấy một bóng người mặc áo đen đang đứng lặng lẽ dưới gốc phượng cách đó chừng mười mét — chỉ đứng nhìn em, không động đậy.

Em không chần chừ. Bỏ qua bóng người lạ dưới gốc phượng, em quay lưng chạy thẳng về phía cổng sau. Tiếng bước chân em dồn dập trên nền gạch cũ, hòa lẫn với tiếng bảo vệ hét vọng từ xa. Gió đêm lạnh buốt luồn qua tóc, nhưng em không dám dừng lại.

Cổng sau đã hiện ra trước mắt. Em vội vàng trèo qua, nhảy xuống vỉa hè, chân đau nhói nhưng không dám khựng lại. Chạy thêm một đoạn nữa, em mới dám ngoái đầu nhìn — trường học chìm trong bóng tối, không ai đuổi theo. Chiếc chìa khóa nặng trịch trong túi áo như nhắc nhở em rằng mọi chuyện vừa rồi là thật.

Em thở hổn hển, dựa vào cột đèn đường. Bầu trời đêm đầy sao, nhưng trong lòng em là một mớ hỗn độn. Chiếc chìa khóa này mở cánh cửa nào? Và bóng người lạ đó — họ chỉ đứng nhìn, không ngăn cản, không đuổi theo. Có khi nào họ cố tình để em lấy được chìa khóa không?