Lựa chọn của Thời Gian

Anh nhìn cô cất xấp giấy vào túi, khóe môi không giấu được nụ cười. Rồi anh đứng dậy, đưa tay về phía cô một lần nữa — lần này không do dự.

“Bắt đầu từ nơi mọi thứ bắt đầu,” anh nói. “Thư viện trường cấp ba. Em còn nhớ góc cuối dãy bàn bên trái không? Nơi tôi ngồi và viết tờ giấy đầu tiên.”

Họ cùng bước dưới những tán me già, bóng chiều đổ dài trên con đường quen thuộc dẫn về ngôi trường cấp ba. Cảm giác vừa lạ vừa quen len lỏi trong lồng ngực Nhã Lam. Cô liếc nhìn anh — người cùng lớp ít nói ngày nào, giờ đây đang bước cạnh cô, tay vẫn còn giữ nhẹ bàn tay cô như sợ đánh rơi.

Cánh cổng trường đã đóng, nhưng anh kéo cô rẽ vào lối nhỏ bên hông — nơi có một cánh cửa phụ dành cho học sinh đi muộn. Nó vẫn không khóa.

Anh bật cười, một tiếng cười nhẹ nhưng có chút bối rối. Anh đưa tay gãi đầu, nhìn cô với ánh mắt vừa đùa vừa thật.

“Nhiều lắm,” anh nói, giọng hạ thấp xuống một chút. “Nhưng mà… có một chuyện tôi chưa bao giờ kể với ai. Hồi đó, mỗi lần em trốn học qua cánh cửa này, tôi thường ngồi ở ghế đá đối diện, đợi đến khi em quay lại. Có hôm em đi cả buổi chiều, tôi ngồi đó tới tối mịt mới về.”

Anh nhìn cô, mắt có một tia gì đó rất nhẹ — như vừa mừng vừa sợ. “Tôi không biết em có nhận ra không. Nhưng tôi chưa từng bỏ lỡ một ngày nào.”

Anh khựng lại, đôi mắt mở to vì câu nói bất ngờ của cô. Rồi khóe môi anh khẽ nhếch lên, một nụ cười vừa ngỡ ngàng vừa dịu dàng, như thể cô vừa tặng anh một món quà mà anh không dám nhận.

"Em nói thật đấy à?" Giọng anh hơi khàn, nhưng trong đó có một niềm vui không thể giấu.

Họ đã đứng trong sân trường vắng lặng. Những hàng cây già nghiêng bóng xuống sân xi măng loang lổ rêu phong. Từ xa, ánh đèn đường hắt vào qua kẽ lá.

Nhã Lam khẽ cười, không nói thêm gì. Cô bước qua cánh cửa phụ, bỏ anh lại phía sau với một khoảng lặng đầy chờ đợi. Sân trường vắng lặng, chỉ có tiếng lá me khô xào xạc dưới chân. Cô dừng lại dưới gốc phượng già, quay đầu nhìn anh, tay vẫn cầm xấp giấy nhắn anh vừa trao.

Ánh đèn đường từ xa hắt lên khuôn mặt cô, tạo một bóng nửa sáng nửa tối. Anh vẫn đứng ở ngưỡng cửa, như thể chờ cô ra hiệu.