Via

Ta nhẹ nhàng bước đến dưới tán liễu, cách Thái tử chừng ba bước chân, rồi khẽ cúi đầu hành lễ. Không nói một lời, chỉ im lặng chờ đợi. Gió chiều thổi nhẹ, cuốn vài sợi tóc mai bay bay trước mặt. Thái tử đứng đó, tay đặt sau lưng, ánh mắt phức tạp nhìn ta. Một lát sau, ngài ấy cất giọng trầm ấm: "Linh Nhi... nàng đã làm tất cả những điều đó vì ta?" Giọng ngài có chút khàn, như vừa trải qua một cơn bão lòng. Ta vẫn cúi đầu, không đáp. Những chiếc lá liễu khẽ rơi xuống vai ta, tạo nên một khung cảnh vừa lãng mạn vừa căng thẳng. Thái tử bước thêm một bước đến gần, bóng ngài phủ xuống khiến ta cảm nhận rõ hơi ấm tỏa ra từ người ngài.

Ta ngước mắt lên nhìn Thái tử, ánh mắt vừa mong chờ vừa e ấp. Gió chiều thổi nhẹ, cuốn theo hương hoa nhài từ đâu đó trong hoàng cung. Thái tử im lặng một hồi lâu, rồi ngài ấy khẽ thở dài, một tay nâng nhẹ cằm ta lên, buộc ta phải nhìn thẳng vào mắt ngài. Đôi mắt ấy sâu thẳm như biển đêm, có chút gì đó như sóng dậy ngầm. "Linh Nhi, nàng có biết hành động hôm nay của nàng đã khiến cả triều đình chấn động không?" — giọng ngài trầm xuống, pha chút lo lắng. "Đức phi dù sao cũng là mẹ của Nhị hoàng tử, thế lực sau lưng bà ta không nhỏ. Nàng đã đặt mình vào vòng xoáy nguy hiểm rồi đấy."

Lời ta vừa dứt, Thái tử khựng lại, đôi mắt sâu thẳm nhìn ta không chớp. Một tia sáng lạ lướt qua ánh mắt ngài — không phải giận dữ, mà là sự ngỡ ngàng pha lẫn cảm động. Ngài ấy bước thêm một bước, khoảng cách giữa hai người giờ đây chỉ còn chưa đầy một gang tay. Gió chiều thổi nhẹ, cuốn theo hương hoa nhài từ vườn thượng uyển. "Linh Nhi..." — giọng Thái tử khàn đi, ngài ấy đưa tay khẽ vuốt nhẹ một lọn tóc mai của ta — "...nàng thật sự không sợ sao? Dù ta có thể không bảo vệ được nàng?" Câu hỏi ấy như một lời thăm dò cuối cùng, nhưng cũng là một lời hứa ngầm — ngài ấy đang hỏi liệu ta có tin tưởng ngài đủ để đặt cả sinh mạng vào tay ngài.

Thái tử sững người, ánh mắt thoáng chút kinh ngạc rồi lập tức trở nên sâu thẳm khó dò. Ngài ấy bật cười nhẹ — một nụ cười hiếm hoi, pha chút thích thú lẫn ngưỡng mộ. "Thanh An Quận Chúa... quả nhiên danh bất hư truyền. Nàng không chỉ có sắc đẹp, mà còn có dũng khí và trí tuệ hơn người." Ngài ấy bước đến thật gần, hạ giọng chỉ đủ cho ta nghe: "Vậy thì, Linh Nhi, nàng có dám cùng ta bước lên con đường đầy gai nhọn này không? Một khi đã đi, sẽ không thể quay đầu." Giọng ngài vừa như thách thức, vừa như một lời cầu hôn đầy ẩn ý. Bóng chiều đã buông, hoàng hôn nhuộm đỏ cả một góc trời phía Tây.

Câu hỏi bất ngờ của ta khiến Thái tử khựng lại. Gió chiều thổi nhẹ, cuốn vài chiếc lá liễu rơi xuống vai ngài. Một khoảng lặng dài đầy căng thẳng. Thái tử nhìn ta, đôi mắt sâu thẳm như muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng. Ngài ấy đưa tay lên, khẽ chạm vào chiếc trâm cài trên tóc ta — chiếc trâm hình hoa lan trắng, món quà mẫu thân để lại. "Linh Nhi..." — giọng ngài trầm xuống, có chút gì đó như sự dịu dàng hiếm thấy — "...từ lần đầu gặp nàng trong yến tiệc của Thái hậu, ta đã để mắt đến nàng. Điệu múa Thanh An Liên Sắc không chỉ đẹp, mà còn toát lên một khí chất khiến người ta không thể rời mắt." Ngài ngừng lại, hít một hơi sâu: "Nhưng tình cảm trong hoàng cung không chỉ là chuyện hai người. Nàng có chắc muốn bước vào thế giới đầy rẫy âm mưu này cùng ta không?"