Via

Thái tử sững người trước lời đề nghị táo bạo của ta. Một thoáng ngỡ ngàng hiện lên trong đôi mắt ngài, rồi nhanh chóng thay bằng một tia sáng lạ — vừa thích thú, vừa khâm phục. Ngài ấy bật cười nhẹ, lắc đầu: "Linh Nhi, nàng thật sự biết cách khiến người khác phải bất ngờ. Một vợ một chồng..." — ngài lặp lại, như đang cân nhắc từng chữ — "...điều này chưa từng có tiền lệ trong hoàng tộc." Ngài bước đến gần hơn, hạ giọng: "Nhưng nếu đó là điều nàng muốn, ta sẽ nghĩ cách. Chỉ là..." — ngài ngập ngừng — "...nàng có biết điều này sẽ khiến nàng trở thành tâm điểm của mọi sóng gió không? Các đại thần, các phi tần khác, họ sẽ không dễ dàng chấp nhận."

Lời ta nói ra như một lời tuyên thệ giữa hoàng hôn tím ngắt. Thái tử nhìn ta, ánh mắt thay đổi — không còn là sự dè dặt của một hoàng tử thận trọng, mà là ánh nhìn của một người đàn ông vừa tìm thấy người đồng hành xứng đáng. Ngài ấy mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi chứa đựng cả sự ngưỡng mộ lẫn quyết tâm. "Thanh An Quận Chúa..." — ngài lặp lại tên ta, từng chữ như đang nếm trải — "...nàng đúng là người phụ nữ phi thường. Được, ta sẽ cùng nàng tạo ra tiền lệ." Ngài đưa tay ra, lòng bàn tay ngửa lên, như một lời mời gọi: "Vậy thì, Linh Nhi, từ nay về sau, chúng ta cùng bước trên con đường này. Dù gai nhọn hay gấm hoa, ta sẽ không để nàng phải hối hận."

Ta đặt tay mình vào lòng bàn tay Thái tử, cảm nhận hơi ấm từ ngón tay ngài siết nhẹ lấy ta. Hoàng hôn buông xuống, nhuộm cả một góc trời màu tím biếc. Ngài ấy cúi xuống, đặt lên mu bàn tay ta một nụ hôn nhẹ — một lời thề không lời nhưng nặng tựa ngàn cân. "Linh Nhi, ta hứa với nàng. Sẽ không có ai khác ngoài nàng. Ta sẽ dùng cả triều đình này để chứng minh tình yêu của ta dành cho nàng." Giọng ngài trầm ấm, vang lên giữa không gian tĩnh lặng của hoàng hôn. Bỗng nhiên, từ xa xa, tiếng bước chân vội vã vang lên. Một thái giám từ phía Đông cung chạy đến, quỳ xuống thở hổn hển: "Bẩm Thái tử! Hoàng thượng vừa truyền chỉ, phế truất Đức phi xuống làm thứ nhân, giam vào lãnh cung! Người cũng cho gọi Thái tử và Quận Chúa vào diện kiến gấp!"

Thái tử quay sang nhìn ta, ánh mắt thoáng chút ngỡ ngàng rồi lập tức hiểu ý. Ngài ấy gật đầu, ra hiệu cho thái giám lui ra trước. Khi chỉ còn hai người dưới tán liễu, ngài khẽ nắm tay ta: "Linh Nhi, nàng thật sự muốn nói chuyện đó với phụ hoàng ngay bây giờ sao?" Giọng ngài có chút lo lắng, nhưng cũng ẩn chứa sự háo hức. Ta mỉm cười nhẹ, siết chặt tay ngài: "Đã hứa thì phải làm. Chẳng lẽ chàng sợ rồi?" Thái tử bật cười, lắc đầu: "Có nàng bên cạnh, ta chẳng sợ gì nữa." Hai người cùng bước về phía Ngự Thư Phòng, nắm tay nhau giữa hoàng hôn tím biếc. Những bước chân vang lên trên nền đá lát, như nhịp trống báo hiệu một trang mới sắp mở ra trong lịch sử hoàng triều.

Cánh cửa Dưỡng Tâm Điện mở ra, ánh nến vàng soi sáng uy nghiêm của Ngự Thư Phòng. Ta và Thái tử cùng bước vào, hai bóng người sánh bước bên nhau. Thái tử quỳ xuống, cúi đầu: "Nhi thần tham kiến phụ hoàng." Ta cũng quỳ theo, giọng thanh thoát nhưng đầy kiên định: "Thanh An bái kiến Hoàng thượng." Hoàng thượng ngồi trên long ỷ, tay vuốt nhẹ châu ngọc, ánh mắt sắc bén nhìn hai đứa trẻ trước mặt. Một lát sau, ngài cất giọng trầm trầm: "Đức phi đã bị phế. Các ngươi có công lớn. Trẫm đang nghĩ nên ban thưởng gì cho các ngươi đây." Giọng ngài có chút dò xét, như muốn thử lòng hai người.