Sword art online: Trang Sách Thứ 101

Tôi rút ngọn đèn không bao giờ tắt từ túi đồ ra — ngay khi nó rời khỏi túi, một luồng ánh sáng trắng dịu nhẹ tỏa ra, xua tan bóng tối trong bán kính mười mét. Những góc tối của hang động bỗng hiện ra rõ rệt: những vết nứt trên vách đá, những mũi nhũ đá lấp lánh, và một thứ mà tôi suýt bỏ qua — ở phía Tây hang động, sau một cột đá lớn, có một lối đi hẹp bị che khuất bởi một tấm thảm dây leo chết khô. Lối đi đó không có trên bản đồ, và từ nó, một luồng gió mát nhẹ thổi ra — trái ngược hoàn toàn với không khí nóng hầm hập của hang động. Một lối thoát hiểm tiềm năng, hoặc một con đường khác dẫn sâu hơn vào lòng núi.

Asuna nhận lấy ngọn đèn, ánh sáng trắng dịu chiếu rõ khuôn mặt cô ta — đôi mắt nâu ánh lên vẻ quyết tâm pha lẫn lo lắng. "Cẩn thận." Cô ta nói khẽ, tay siết chặt chuôi kiếm còn lại. Tôi gật đầu, rồi quay về phía cây cầu đá. Từng bước chân đầu tiên đặt lên mặt cầu — đá lạnh và vững chãi, nhưng tôi có thể cảm thấy những rung động nhẹ từ hồ dung nham bên dưới. Tôi bước chậm, mắt dán vào từng phiến đá, kiểm tra từng khe nứt. Giữa cầu, tôi dừng lại — một tiếng động nhỏ vọng ra từ phía bệ đá bên kia, như tiếng kim loại va chạm. Có thứ gì đó đang ở đó, hoặc ai đó.

Tôi tiếp tục bước, từng bước chậm rãi trên cây cầu đá hẹp, tay phải đặt trên chuôi «Ánh Sao Đêm», sẵn sàng rút ra bất cứ lúc nào. Hồ dung nham bên dưới sủi bọt nhẹ, hơi nóng bốc lên mờ ảo, nhưng tôi cố gắng giữ nhịp thở đều đặn. Ở cuối cầu, bệ đá cao dần hiện ra rõ hơn — và trên đó, tôi thấy một hình dáng đang đứng im, không phải người chơi. Đó là một con golem bằng đá, cao chừng hai mét, với những vết nứt phát ra ánh sáng đỏ cam như dung nham chảy trong cơ thể nó. Đôi mắt nó — hai hốc đá tối om — đang nhìn thẳng vào tôi. Nó không di chuyển, nhưng tôi có thể cảm nhận được sự hiện diện của nó như một lời cảnh báo. Bên cạnh nó, trên một bệ nhỏ hơn, thanh kiếm «Ánh Sáng Trong Đêm» đang cắm thẳng xuống nền đá, tỏa ra thứ ánh sáng trắng dịu nhẹ.

Tôi đứng yên, mắt lướt nhanh trên cơ thể golem bằng đá. Ánh sáng đỏ cam từ những vết nứt trên người nó nhấp nháy đều đặn — như một nhịp tim. Tôi nhận thấy ba điểm đáng chú ý: đầu gối phải của nó có một vết nứt sâu hơn những chỗ khác, ánh sáng phát ra từ đó yếu và chập chờn; cổ tay trái của nó — nơi cầm một thanh kiếm đá lớn — có một mảnh đá bị mẻ, để lộ một lõi pha lê nhỏ bên trong; và cuối cùng, giữa ngực nó, ngay dưới lớp đá dày, một tia sáng trắng thỉnh thoảng lóe lên, khác hẳn với ánh sáng đỏ cam xung quanh. Một lõi năng lượng — có lẽ là điểm yếu chí mạng. Golem vẫn đứng im, nhưng tôi có thể thấy những ngón tay đá của nó hơi co lại, như thể nó đang chờ đợi tôi hành động trước.

Golem đáp trả chuyển động của tôi ngay lập tức. Nó lao tới với tốc độ đáng kinh ngạc so với thân hình đá khổng lồ — thanh kiếm đá bổ xuống chỗ tôi vừa đứng, xé toạc không khí. Tôi né sang phải, cảm nhận luồng gió từ lưỡi kiếm lướt qua mặt. Đòn tấn công nặng, chậm nhưng uy lực — nếu trúng, nó có thể một hit hạ gục người chơi cấp thấp. Golem xoay người, và tôi thấy rõ hơn lõi trắng giữa ngực nó lóe sáng mỗi khi nó tung đòn. Nhưng có một điều kỳ lạ: khi nó xoay, đầu gối phải — nơi có vết nứt sâu — phát ra âm thanh rạn nứt nhẹ, và golem hơi chao đảo trong tích tắc. Một điểm yếu thật sự.