Sword art online: Trang Sách Thứ 101

Tôi đâm mạnh mũi kiếm xuống nền đá — một tiếng "choang" vang vọng khắp hang động, âm thanh dội vào vách đá và hòa vào tiếng dung nham sủi bọt. Golem không hề nhúc nhích. Đôi mắt đá tối om của nó vẫn dán chặt vào tôi, không có phản ứng gì với âm thanh. Nhưng khi tôi vừa nhấc kiếm lên, nó lập tức tiến thêm một bước, thanh kiếm đá giơ cao. Chỉ chuyển động. Chỉ thị giác. Một cơ chế đơn giản nhưng chết người — nó chỉ phản ứng với những gì nó thấy, không phải những gì nó nghe. Điều đó có nghĩa là tôi có thể dùng âm thanh để đánh lạc hướng Asuna, hoặc phối hợp tấn công mà không sợ bị phát hiện qua tiếng động.

Tôi rút kiếm lên, đập mạnh xuống nền đá một lần nữa — tiếng vang vọng khắp hang động, át cả tiếng dung nham sủi bọt. Golem đứng im như tượng đá. Ngay khi âm thanh vừa tắt, tôi bất ngờ lao sang trái, chân đạp mạnh lên một phiến đá nhô lên. Golem xoay người theo chuyển động của tôi — không hề chậm trễ, không hề bị nhiễu loạn bởi tiếng động vừa rồi. Nó hoàn toàn dựa vào thị giác, và phản ứng của nó sắc bén đến từng mili giây. Nhưng tôi nhận ra một điều: khi nó xoay theo tôi, nó phải xoay toàn bộ cơ thể — và đầu gối phải, nơi có vết nứt sâu, lại phát ra tiếng rạn nứt rõ hơn lần trước. Nó đang yếu dần sau mỗi lần di chuyển.

Tôi lùi lại một bước, từ từ hạ thấp thanh kiếm xuống, rồi đứng hoàn toàn bất động — không một cử động, không một hơi thở dư thừa. Golem đứng đối diện tôi, thanh kiếm đá vẫn giơ cao. Một giây. Hai giây. Năm giây trôi qua. Nó không di chuyển. Đôi mắt đá tối om của nó vẫn nhìn thẳng vào tôi, nhưng không có dấu hiệu tấn công. Tôi đã đúng — nó chỉ phản ứng với chuyển động. Một cơ chế phòng thủ thuần túy. Nếu tôi đứng yên, nó sẽ đứng yên. Nhưng điều đó cũng có nghĩa là tôi không thể đến gần thanh kiếm mà không kích hoạt nó. Ở phía sau, tôi nghe tiếng bước chân nhẹ của Asuna — cô ta đã hiểu ý, đang di chuyển chậm rãi về phía bên hông golem, ngọn đèn trong tay cô ta tắt đi, chỉ còn ánh sáng đỏ cam từ dung nham chiếu rọi.

Tôi giữ nguyên tư thế bất động, chỉ có đôi mắt di chuyển, nhìn về phía Asuna. Cô ta đang ở bên trái golem, cách khoảng bảy mét, ngọn đèn đã tắt trong tay. Mắt chúng tôi chạm nhau trong tích tắc — tôi liếc nhẹ lên lõi ngực golem, rồi lại nhìn cô ta, rồi gật đầu một cái thật khẽ. Asuna hiểu ngay. Cô ta hạ thấp người, lặng lẽ vòng ra phía sau golem, từng bước chân đặt xuống nền đá không một tiếng động. Golem vẫn đứng im, đôi mắt đá dán chặt vào tôi — nó không hề nhận ra sự hiện diện của Asuna. Cô ta đã vào vị trí, cách lõi ngực golem chừng ba mét, thanh kiếm rút ra im lặng. Tôi chỉ cần một chuyển động — một cái nhấc kiếm lên — để kích hoạt golem, và Asuna sẽ có cơ hội hoàn hảo.

Tôi bật người lao lên, thanh kiếm giơ cao, tạo một chuyển động mạnh và rõ ràng. Golem phản ứng ngay lập tức — nó xoay người, thanh kiếm đá bổ xuống chỗ tôi vừa đứng. Nhưng trong khoảnh khắc nó xoay, lõi trắng giữa ngực nó lộ ra hoàn toàn, không còn lớp đá che chắn. Tôi thấy Asuna lao tới từ phía sau — thanh kiếm của cô ta cắm thẳng vào lõi, xuyên qua lớp pha lê với một tiếng nổ the thé. Golem cứng đờ, những vết nứt trên cơ thể đá lan rộng như mạng nhện, ánh sáng đỏ cam vụt tắt. Nó sụp xuống, đổ ập xuống nền đá, vỡ tan thành từng mảnh vụn. Tôi đứng thở hổn hển, nhìn Asuna rút kiếm ra khỏi đống đá vụn. Cô ta thở dốc, nhưng khóe môi cong lên một nụ cười nhẹ. "Phối hợp tốt đấy." Trên bệ đá phía trước, thanh kiếm «Ánh Sáng Trong Đêm» vẫn tỏa sáng dịu dàng, không bị ảnh hưởng bởi trận chiến.