Sword art online: Trang Sách Thứ 101

Asuna nhấp một ngụm trà, hơi nóng bốc lên làm mờ khuôn mặt cô ấy trong giây lát. Cô ấy đặt tách xuống, hai tay vẫn ôm lấy nó như tìm kiếm hơi ấm. "Cuốn sách này... nó không chỉ nói về cách thoát khỏi Aincrad." Cô ấy ngước mắt lên nhìn tôi, ánh mắt pha lẫn sự bối rối và một tia sợ hãi hiếm thấy. "Nó nói về một thế giới khác — một thế giới nằm bên dưới Aincrad. Một nơi mà hệ thống lưu giữ tất cả ký ức của những người đã chết trong game." Cô ấy ngừng lại, nuốt nước bọt. "Và nó nói rằng cánh cổng dẫn đến nơi đó... được mở bằng Song Tinh."

Tôi nhìn xuống tách trà, cảm thấy hơi ngượng khi phải phá vỡ bầu không khí vừa rồi. Asuna nhướn mày, nhưng rồi khẽ gật đầu. "Cũng hợp lý đấy. Dù sao thì chúng ta cũng sắp bước vào một thứ gì đó nguy hiểm — tốt hơn hết là nên chuẩn bị đầy đủ." Cô ấy đứng dậy, với lấy thanh kiếm dựa bên giường. "Tôi biết một tiệm rèn tốt ở khu trung tâm. Và một tiệm thuốc có bán bình HP loại lớn — nhưng hơi đắt."

Asuna dừng lại giữa động tác đeo kiếm, suy nghĩ một lúc. "Tôi hiểu ý cậu — có thêm người sẽ an toàn hơn. Nhưng..." Cô ấy nhìn tôi, ánh mắt trở nên nghiêm túc. "Cuốn sách này nói về một thứ mà hầu hết người chơi sẽ không tin, hoặc sẽ nghĩ chúng ta điên. Nếu chúng ta rủ nhầm người, họ có thể báo cho một guild lớn, hoặc tệ hơn — cố gắng cướp cuốn sách." Cô ấy bước đến gần tôi. "Tôi tin tưởng cậu, Kirito. Và tôi nghĩ hai chúng ta là đủ. Nhưng nếu cậu có ai đó trong đầu mà cậu thực sự tin tưởng — tôi sẽ không phản đối."

Tôi nói xong thì hơi ngượng, quay mặt đi giả vờ nhìn ra cửa sổ. Asuna khẽ mỉm cười, nhưng không nói gì thêm. Cô ấy chỉ nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng trước, để tôi theo sau. Chúng tôi rời khỏi quán trọ Lá Phong Đỏ, bước vào khu chợ sáng sớm của thị trấn tầng một. Những gian hàng đã bắt đầu mở cửa, tiếng người mua bán lác đác vọng ra. Mùi bánh mì nướng hòa lẫn với mùi da thuộc và kim loại từ tiệm rèn gần đó. Một ngày mới bắt đầu — và tôi cảm thấy như mình vừa bước qua một ranh giới vô hình nào đó.

Tôi bước vào tiệm thuốc, một căn nhà nhỏ với những kệ gỗ chất đầy lọ thủy tinh đủ màu sắc. Mùi thảo mộc khô nồng nặc trong không khí. Người bán hàng — một NPC nam trung niên với bộ râu xồm xoàm — ngước lên khi nghe tiếng chuông cửa. "Cần gì, nhóc?" Tôi đặt ba bình HP lớn lên quầy, cùng với mấy gói thực phẩm khô. "Tổng cộng 450 Cor," ông ta nói, mắt không rời khỏi tôi. Tôi lấy tiền ra, thanh toán. Khi tôi cất đồ vào túi, Asuna bước đến bên cạnh, nhìn quanh tiệm. "Có thứ gì khác cần mua không?" Cô ấy hỏi.