Sword art online: Trang Sách Thứ 101

Asuna gật đầu, nhưng ánh mắt cô ấy vẫn không rời khỏi bản đồ. "Tôi tin trí nhớ của cậu. Nhưng tôi cũng muốn chắc chắn — nếu có một sai sót nhỏ, nó có thể khiến chúng ta mất mạng." Cô ấy lấy từ trong túi áo ra một mảnh giấy da mỏng và một cây bút lông. "Hãy cùng kiểm tra lại — tôi sẽ vẽ, cậu sẽ đọc to từng vị trí từ cuốn sách. Như vậy chúng ta có thể đối chiếu." Cô ấy đặt tờ giấy lên bàn, ngồi thẳng người, sẵn sàng. Căn phòng chìm vào một sự tập trung khác hẳn — mùi giấy da cũ, tiếng bút lông sột soạt, và hơi ấm từ người Asuna bên cạnh.

Tôi cúi sát vào trang sách, đọc lại đoạn mô tả về lối rẽ thứ ba. Asuna ngừng vẽ, đặt bút xuống, chờ đợi. "Chỗ này nói lối đi an toàn nằm ở phía Đông Bắc, nhưng bản đồ vẽ tay lại đánh dấu viên đá xanh ở phía Tây Nam." Tôi nhíu mày, lật qua lật lại trang giấy. "Có thể chồng Mira đã cố ý ghi sai — hoặc có thể người vẽ bản đồ đã nhầm lẫn khi đối chiếu." Asuna nghiêng người nhìn vào đoạn chữ, rồi nhìn lại bản đồ của cô ấy. "Nếu đây là một cái bẫy cố ý, thì có thể các viên đá xanh lục không phải là dấu hiệu an toàn — mà là dấu hiệu dẫn vào nơi nguy hiểm hơn."

Asuna nhướn mày, suy nghĩ về đề xuất của tôi. "Đi ngược lại bản đồ? Đó là một canh bạc đấy, Kirito." Cô ấy nhìn chằm chằm vào bản đồ một lúc, rồi chậm rãi gật đầu. "Nhưng cậu nói đúng — nếu chồng Mira cố tình viết sai để đánh lừa, thì việc đi theo bản đồ chính là đi vào bẫy." Cô ấy cầm bút lông lên, đảo ngược hướng các mũi tên trên bản đồ vẽ tay. "Vậy thì chúng ta sẽ đi theo hướng Tây Nam — nơi bản đồ ghi là nguy hiểm. Nhưng trước khi làm vậy, tôi muốn kiểm tra thêm một điều." Cô ấy lật nhanh vài trang sau của cuốn sách, tìm kiếm điều gì đó. Rồi cô ấy dừng lại, mắt mở to. "Kirito — nhìn cái này."

Tôi cúi sát xuống, đọc những dòng chữ nguệch ngoạc màu đỏ mà Asuna đang chỉ. Đoạn viết này khác hẳn — nét chữ vội vã hơn, như thể chồng Mira đã viết trong lúc nguy cấp: "Nếu ngươi đang đọc những dòng này, nghĩa là ngươi đã nhận ra bản đồ có vấn đề. Lối đi thật sự không nằm trong bản đồ — nó nằm trong chính người mang Song Tinh. Khi đứng trước bức tường đá dẫn vào mê cung, hãy nhìn vào mảnh vải xanh — nó sẽ chỉ đường." Tôi ngừng đọc, tim đập nhanh hơn. Mảnh vải xanh — thứ tôi nhặt được từ lâu, vẫn nằm trong túi đồ của tôi. Tôi chưa từng nghĩ nó lại quan trọng đến vậy.

Tôi rút từ túi đồ ra mảnh vải xanh — vẫn còn nguyên vẹn, màu xanh lam nhạt như bầu trời buổi sớm. Asuna đưa tay nhận lấy, xoay nó dưới ánh nến. "Nó mềm hơn vải thường," cô ấy nói, ngón tay miết nhẹ. "Và có thêu gì đó ở góc..." Cô ấy chỉ vào một đường chỉ trắng tinh tế — gần như vô hình nếu không nhìn kỹ. Một biểu tượng hình vòng tròn với hai đường chéo cắt nhau. "Cậu có nhận ra biểu tượng này không?" Cô ấy hỏi, ngước lên nhìn tôi.