Sword art online: Trang Sách Thứ 101

Tôi không vội vàng tiến đến bệ đá. Thay vào đó, tôi chậm rãi di chuyển dọc theo mép phòng, mắt lướt qua từng cột đá, từng kẽ hở trên tường. Những cột đá được chạm khắc tinh xảo với những họa tiết xoắn ốc — nhưng khi tôi nhìn kỹ, tôi nhận thấy một số họa tiết có những đường cắt sắc gọn, không phải tự nhiên mà có. Bẫy. Tôi đếm được ba cột có dấu hiệu đó — tất cả đều nằm trên con đường thẳng từ lối vào đến bệ đá. Asuna đứng yên ở cửa, mắt dõi theo tôi. "Có gì không?" cô ấy hỏi khẽ. "Bẫy," tôi trả lời, chỉ vào cột đá thứ hai từ bên trái. "Ba cột — nếu ai đó đi thẳng đến bệ đá, họ sẽ kích hoạt chúng." Tôi nhìn lên trần nhà, nơi những khe tối chạy dọc theo các xà ngang. "Và có thể còn thứ gì đó trên kia nữa."

Asuna ngước mắt lên trần nhà, nheo mắt nhìn những khe tối chạy dọc theo các xà ngang. Cô ấy gật đầu chậm rãi. "Được. Tôi sẽ canh chừng phía dưới — nhưng cẩn thận, Kirito. Nếu có thứ gì đó trên đó, đừng mạo hiểm. Tôi có thể bắn tên hỗ trợ từ dưới này." Cô ấy lùi lại một bước, tay rút cây cung dài từ sau lưng — một vũ khí tôi ít khi thấy cô ấy sử dụng, nhưng biết rõ cô ấy thành thạo đến mức nào. Tôi nhìn quanh, tìm một điểm tựa để leo lên. Một cột đá gần đó có những họa tiết chạm khắc nhô ra vừa đủ để làm điểm bám. Tôi nhét kiếm vào bao, bắt đầu leo — từng động tác dứt khoát, chính xác. Khi tôi đến gần trần nhà, tôi nhận ra những khe tối đó không phải là khe trang trí — chúng là những rãnh sâu, và bên trong chúng, tôi có thể thấy thứ gì đó lấp lánh. Những mũi tên? Những lưỡi dao? Không — những viên pha lê nhỏ, màu xanh lam, được gắn chặt vào rãnh.

Tôi bám chặt vào cột đá, mắt dán vào những viên pha lê xanh lam trên trần nhà. Chúng được sắp xếp thành từng cụm — ba viên ở bên trái, năm viên ở giữa, hai viên ở bên phải. Nhưng khi tôi nhìn kỹ hơn, tôi nhận thấy một số viên phát sáng mờ hơn những viên khác, tạo thành một đường cong mềm mại — giống như một chòm sao. Tôi cố gắng ghi nhớ vị trí của chúng: viên sáng nhất nằm ở trung tâm, bốn viên mờ hơn vây quanh tạo thành một vòng tròn không hoàn chỉnh. Một mô hình. Có thể nó liên quan đến thứ tự kích hoạt — hoặc một mã số để mở một cánh cửa nào đó trong căn phòng này. Từ dưới đất, giọng Asuna vọng lên: "Kirito? Có gì không?"

Tôi nhẹ nhàng leo xuống, đáp đất êm ái bên cạnh Asuna. Cô ấy hạ cung, mắt vẫn dán lên trần nhà nơi tôi vừa quan sát. "Một chòm sao?" Cô ấy lẩm bẩm, rồi quay sang nhìn căn phòng một lượt. "Vậy chắc hẳn phải có một bảng điều khiển ở đâu đó — hoặc một cơ chế để nhập mô hình đó." Chúng tôi bắt đầu lùng sục căn phòng. Tôi kiểm tra từng cột đá, từng kẽ hở trên tường. Asuna quỳ xuống, xem xét nền đá dưới chân — nơi những đường rãnh mờ nhạt chạy dọc theo sàn, hội tụ về phía bệ đá trung tâm. "Kirito!" Cô ấy gọi khẽ. Tôi quay lại. Cô ấy đang chỉ vào một tấm đá vuông dưới chân bệ — trên bề mặt có khắc những vòng tròn đồng tâm, giống hệt mô hình chòm sao tôi vừa thấy trên trần nhà.

Tôi ngước mắt lên trần nhà, ghi nhớ vị trí từng viên pha lê sáng nhất — viên trung tâm, bốn viên xung quanh tạo thành vòng cung không hoàn chỉnh. Rồi tôi cúi xuống, so sánh với những vòng tròn đồng tâm trên tấm đá vuông. Khớp hoàn hảo. "Đúng rồi," tôi nói, ngón tay lướt trên bề mặt tấm đá. "Mô hình này giống hệt — viên trung tâm ở đây, bốn viên kia ở vị trí này, này, này và này." Tôi chỉ vào từng vòng tròn tương ứng. Asuna gật đầu, rút một cây bút từ túi đồ, cẩn thận đánh dấu nhẹ lên các vòng tròn. "Vậy thì chúng ta chỉ cần ấn theo thứ tự — từ viên sáng nhất đến viên mờ nhất, hay theo một hướng nhất định?" Cô ấy nhìn tôi, chờ đợi câu trả lời.