Sword art online: Trang Sách Thứ 101

Asuna nhìn tôi vài giây, rồi khẽ mỉm cười. "Được rồi. Nếu anh đã tin tưởng em như vậy, thì em cũng sẽ tin tưởng anh." Cô đứng dậy, bước đến góc phòng nơi đặt túi đồ. "Nhưng nếu chúng ta định vào lối phụ, chúng ta cần chuẩn bị kỹ hơn. Em sẽ kiểm tra lại đồ đạc — bình máu, dây thừng, pha lê hồi thành." Tôi gật đầu, nhìn cô ấy lúi húi kiểm tra từng món đồ trong túi. Căn phòng trọ nhỏ bỗng trở nên ấm áp hơn — không phải vì nhiệt độ, mà vì có ai đó bên cạnh sẵn sàng đồng hành cùng tôi vào nơi nguy hiểm. Tôi nhìn xuống tấm bản đồ, ngón tay lướt nhẹ trên đường kẻ dẫn đến lối vào phụ. Một cảm giác kỳ lạ — vừa hồi hộp, vừa quyết tâm.

Tôi ngồi xuống giường, vỗ nhẹ vào chỗ bên cạnh. Asuna hiểu ý, ngồi xuống, đặt túi đồ sang một bên. Tôi hít một hơi sâu. "Johnny Black. Hắn không chỉ là một tên cướp thông thường." Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy. "Hắn là thành viên của Laughing Coffin — một guild chuyên PK. Họ không giết người để cướp đồ hay vì thù hận cá nhân. Họ giết vì đó là mục đích của họ. Mỗi thành viên đều có một số lần PK nhất định phải đạt được để thăng cấp trong guild." Asuna im lặng, mắt mở to. "Vậy... Johnny Black đang nhắm vào chúng ta vì mảnh vải xanh?" Tôi gật đầu. "Đúng. Nhưng không chỉ vậy. Hắn ta là một kẻ thông minh — không lao vào liều lĩnh. Hắn sẽ quan sát, chờ thời cơ. Và lần sau, hắn sẽ không đến một mình."

Tôi mở cuốn sổ tay, lật đến một trang trống. Ngòi bút lướt nhanh trên giấy, ghi lại từng chi tiết tôi nhớ về Laughing Coffin từ nguyên tác — những cái tên, phương thức hoạt động, những điểm yếu mà tôi có thể khai thác. Asuna bước đến bên tôi, nhìn xuống những dòng chữ đang dần hiện ra. "Em không biết anh có nhiều thông tin về bọn chúng đến vậy." Cô ấy nói, giọng pha chút ngạc nhiên. Tôi không ngẩng lên, tay vẫn viết. "Anh đã nghe nhiều chuyện về chúng từ những người chơi khác. Và anh có thói quen ghi lại những thông tin quan trọng." Khi hoàn thành, tôi đóng sổ lại, nhìn Asuna. "Đây là những gì anh biết. Nhưng kiến thức chỉ có giá trị khi được sử dụng đúng lúc."

Tôi gật đầu, rút một lọ HP lớn từ túi ra. Nắp lọ bật mở, tôi ngửa cổ uống cạn. Chất lỏng màu đỏ ấm chảy xuống cổ họng, và ngay lập tức thanh HP trên trạng thái bắt đầu tăng dần — từ vùng đỏ nguy hiểm lên vùng vàng cảnh báo. Cảm giác đau nhức nơi vai phải cũng dịu đi đôi chút. Tôi đặt lọ rỗng xuống bàn, thở ra một hơi. "Tốt hơn rồi." Asuna ngồi xuống bên cạnh, nhìn tôi với ánh mắt dịu dàng. "Vết thương có đau không?" Tôi lắc đầu. "Trong game này, đau chỉ là cảm giác ảo. Nhưng mất một cánh tay thì cần thời gian để quen." Tôi nhìn xuống vai phải trống rỗng, nơi cánh tay đã biến mất.

Asuna ngồi xuống bên cạnh tôi, hai tay đặt lên đầu gối, mắt nhìn xuống sàn nhà gỗ. Một lúc lâu cô ấy không nói gì, chỉ im lặng. Rồi cô ấy khẽ thở dài. "Em không biết nữa, Kirito. Hôm nay... quá nhiều chuyện xảy ra. Lần đầu tiên em thấy anh mất cánh tay. Lần đầu tiên em thấy anh giết người." Cô ấy ngẩng lên, nhìn tôi, mắt hơi đỏ. "Em sợ. Không phải sợ Johnny Black hay mê cung xương. Mà là sợ mất anh." Giọng cô ấy nhỏ dần. "Em không muốn một ngày nào đó, anh biến thành những mảnh sáng ngay trước mắt em."