Sword art online: Trang Sách Thứ 101

Tôi bước đến cánh cửa có biểu tượng thanh kiếm, Asuna theo sát phía sau. Cánh cửa đá nặng nề từ từ mở ra khi chúng tôi đến gần, để lộ một căn phòng rộng lớn với những cột đá cao vút. Ở trung tâm, một cột sáng đỏ rực chiếu xuống một bệ đá, trên đó có một thanh kiếm lớn cắm thẳng xuống nền. Xung quanh, những bức tượng chiến binh bằng đá đứng im lìm, tay cầm khiên và kiếm, mắt phát ra ánh sáng đỏ. Người canh giữ xuất hiện phía sau chúng tôi, giọng vang vọng: "Thử thách đầu tiên — sức mạnh. Hãy rút thanh kiếm khỏi bệ đá, và đối mặt với những người bảo vệ của nó. Chỉ một người được chạm vào thanh kiếm."

Tôi rút thanh kiếm khỏi bệ đá — một thanh đại kiếm nặng với lưỡi thép xanh lam phát sáng trong bóng tối. Ngay khi nó rời khỏi bệ, những bức tượng chiến binh đồng loạt chuyển động, mắt đỏ rực, vung vũ khí lao về phía chúng tôi. Asuna đã lao lên trước, Wind Fleuret của cô vẽ một đường sáng chói, chặn đòn đầu tiên từ một bức tượng cầm rìu lớn. "Kirito — phía sau!" Tôi xoay người, thanh đại kiếm mới trong tay nặng hơn tôi tưởng, nhưng tôi vẫn kịp giơ lên đỡ một nhát chém từ phía sau. Lực đánh mạnh đến mức tôi lùi lại hai bước. "Thanh kiếm này... nặng thật." Tôi nghiến răng, điều chỉnh lại tư thế.

Tôi giữ vững vị trí, hít một hơi thật sâu rồi vung thanh đại kiếm mới theo một đường ngang rộng — Horizontal Arc. Lưỡi kiếm xanh lam vẽ một vòng cung sáng chói, quét qua ba bức tượng trước mặt. Tiếng kim loại va chạm vang lên chói tai, và cả ba bức tượng vỡ tan thành những mảnh đá vụn. Nhưng đòn đánh cũng khiến tôi mất thăng bằng, để lộ sườn trái. Một bức tượng thứ tư từ phía tôi lao tới, rìu giơ cao. "Kirito!" Asuna lao đến, Wind Fleuret của cô đâm thẳng vào khớp vai của bức tượng, khiến nó chao đảo. Tôi xoay người, đưa đại kiếm lên đỡ một đòn khác từ phía sau. "Cảm ơn!" "Đừng cảm ơn vội — còn ba bức tượng nữa kìa!"

Tôi nhìn về phía bệ đá trống, nơi thanh kiếm vừa được rút ra. "Có thể bệ đá là chìa khóa. Hãy đưa thanh kiếm trở lại — nó sẽ kết thúc thử thách!" Asuna gật đầu, đỡ một nhát chém từ bức tượng bên phải. "Em sẽ mở đường cho anh!" Cô xoay người, tung một đòn "Flashing Penetrator" xuyên qua bức tượng gần nhất, tạo ra một khoảng trống nhỏ. Tôi ôm chặt thanh đại kiếm, lao về phía bệ đá. Nhưng hai bức tượng còn lại đã nhận ra ý định của tôi — chúng đồng loạt quay lại, chặn đường tôi, vũ khí giơ lên sẵn sàng.

Tôi nghiến răng, ôm chặt thanh đại kiếm, lao thẳng về phía hai bức tượng chắn đường. Lưỡi kiếm của bức tượng bên trái lướt qua vai tôi — một vết cắt nông nhưng đau rát, thanh HP của tôi tụt xuống một đoạn. Tôi không dừng lại. Đưa thanh đại kiếm lên như một mũi lao, tôi dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể vào đòn đâm cuối cùng. Mũi kiếm cắm phập vào bệ đá, xuyên sâu đến tận chuôi. Một tia sáng xanh lam bùng lên từ bệ đá, lan tỏa khắp căn phòng. Những bức tượng đang lao tới đột ngột đứng im, mắt đỏ tắt dần, rồi vỡ tan thành cát bụi. Tôi thở hổn hển, quỳ một gối xuống, tay vẫn giữ chặt chuôi kiếm. Asuna chạy đến, quỳ xuống bên cạnh tôi. "Anh bị thương rồi!" "Nhẹ thôi." Tôi nhìn lên — Người canh giữ xuất hiện ở cuối căn phòng, gật đầu chậm rãi. "Thử thách đầu tiên đã vượt qua. Hãy đến với thử thách thứ hai — nơi trí tuệ được đặt lên bàn cân."