Sword art online: Trang Sách Thứ 101

Asuna lắc đầu nhẹ, tay chống cằm suy nghĩ. "Hắn không nói nhiều — chỉ bảo rằng con boss đó có hình dạng một con rồng đá khổng lồ, da xám, mắt đỏ rực. Nó phun ra một thứ lửa màu xanh lam không giống bất kỳ kỹ năng nào hắn từng thấy." Cô ngừng lại, nhấp một ngụm sữa rồi tiếp: "Hắn bảo có một nhóm thám hiểm từng cố gắng tiếp cận, nhưng chỉ một người sống sót trở về — và người đó mất trí, không nói được câu nào hoàn chỉnh. Chỉ lảm nhảm về 'đôi mắt xanh trong bóng tối'." Tôi im lặng một lúc, lọc thông tin. Rồng đá, lửa xanh lam, đôi mắt xanh — những chi tiết này không khớp với bất kỳ con boss nào tôi nhớ trong nguyên tác. Có thể đây là thứ gì đó mới, hoặc đã bị thay đổi.

Tôi đứng dậy, thu dọn đồ đạc nhanh chóng. Asuna cũng đứng lên, uống nốt ly sữa rồi chỉnh lại trang bị. "Đi thôi — em sẵn sàng rồi." Chúng tôi rời quán trọ Lá Phong Đỏ, bước ra con phố đã nhộn nhịp hơn dưới ánh nắng ban mai. Những người chơi khác đang tấp nập mua bán, trao đổi vật phẩm, và nhận nhiệm vụ mới. Argo hẹn gặp ở quán Lá Phong Đỏ, nhưng vì chúng tôi đã ở đó, cô ấy chắc sẽ đến trong thời gian sớm nhất. Tôi ngồi xuống bàn ngoài trời, mắt quan sát dòng người qua lại, tay đặt gần chuôi kiếm. Asuna ngồi bên cạnh, im lặng chờ đợi.

Tôi nhìn thẳng vào mắt Argo, giọng bình tĩnh nhưng dứt khoát. "Dưới Mê Cung Xương — sau khi vượt qua ba thử thách của người xây dựng. Viên pha lê này là chìa khóa mở cánh cổng đến tầng cao hơn." Argo không rời mắt khỏi viên pha lê, những ngón tay gầy gò của cô xoay nhẹ nó trên bàn. "Mê Cung Xương... tao có nghe vài tin đồn, nhưng không ngờ nó thật sự tồn tại." Cô ngước lên nhìn tôi, ánh mắt sắc bén hơn bao giờ hết. "Và tụi mày biết cánh cổng đó ở đâu không?"

Argo nhìn tôi một lúc, đôi mắt nâu sắc bén đánh giá từng lời nói. Rồi cô khẽ gật đầu, đưa tay lên làm động tác thề. "Được. Tao hứa — bằng danh dự của một người buôn thông tin. Bất cứ thứ gì tụi mày cho tao xem hôm nay sẽ không bao giờ lọt ra ngoài vòng tròn này." Cô ngồi lại ghế, khoanh tay. "Nhưng tao cũng có một điều kiện — nếu thứ này liên quan đến Laughing Coffin, tao có quyền rút lui bất cứ lúc nào. Tao không muốn dính vào bọn đó." Tôi gật đầu, đặt viên pha lê lên bàn, cùng cuộn giấy cổ và ba mảnh vải. "Được. Bắt đầu từ đầu nhé."

Tôi gật đầu, thừa nhận sự tinh ý của Argo. "Đúng vậy. Và tao nghĩ bọn chúng cũng đang tìm cánh cổng này." Tôi chỉ vào viên pha lê bạc trên bàn. "Trong cuộn giấy cổ có cảnh báo về những kẻ sẵn sàng giết chết để có được nó. Và từ những gì tao nghe được ở quán rượu, có ba kẻ mặc áo choàng đen đang canh gác khu vực đó — rất có thể là người của Laughing Coffin." Argo im lặng một lúc, ngón tay gõ nhẹ lên bàn. "Vậy tụi mày định làm gì? Đến đó, đánh bại bọn chúng, và mở cánh cổng?" Cô nhìn tôi với ánh mắt dò hỏi. "Hay có kế hoạch gì khôn ngoan hơn?"