Thế Giới Ma Phap

Kính Thiên cắn răng, siết chặt mảnh gương đang nóng rực trong lòng bàn tay, và thay vì dừng lại ở bốn câu, cậu đọc tiếp câu thứ năm mà Lão Cát chỉ nghe được nửa đầu: "Tổ Đồng khai nhãn—"

Cậu chưa kịp đọc hết chữ cuối thì mặt kênh trước mặt nổ tung. Không phải tiếng nổ, mà là một cột sáng bạc bắn thẳng lên trời từ chỗ hai con Kính Thú đang ngoi, cao tới mấy chục trượng, soi rõ cả một vùng kênh như ban ngày. Hai con cá vảy gương lao vọt lên khỏi mặt nước, xoáy quanh nhau thành một vòng tròn bạc giữa không trung, rồi đâm thẳng xuống ngực áo Kính Thiên — không phải cắn, mà là chui vào, tan biến vào trong mảnh gương cậu đang cầm.

Tay Kính Thiên bỏng rát. Cậu buông mảnh gương ra theo phản xạ, và nó rơi xuống bãi bùn, nằm đó, sáng rực như một mặt trời nhỏ. Trong khoảnh khắc đó, Kính Thiên nghe thấy tiếng hét từ phía xa — không phải từ Lão Cát, không phải từ Tống Nương. Từ hướng bến Tinh Khẩu, cách đây nửa canh giờ đi bộ, có tiếng bước chân dồn dập đang chạy tới, và trong mắt cậu — nhãn thuật vẫn còn mở — một sợi chỉ bạc khác vừa lóe lên ở đầu bờ kênh, sợi này dày hơn hẳn, và nó không chạy về phía nam. Nó chạy thẳng về phía cột sáng.

"Tắt nó đi!" Tống Nương hét lên, giọng vỡ ra. "Mảnh chính phát sáng là Đường Vũ sẽ thấy! Hắn có Tà Thần Tâm Nhãn — hắn nhìn thấy ánh bạc từ xa!"

Lão Cát đã lao tới, giẫm lên mảnh gương để che nó lại, nhưng ánh sáng vẫn xuyên qua kẽ ngón chân lão, hắt lên mặt bùn. Tiếng bước chân phía bến mỗi lúc một gần.

Kính Thiên cúi xuống nhặt mảnh gương lên. Nó bỏng rát trong lòng bàn tay cậu, nóng tới mức cậu nghe được tiếng da mình kêu xèo một tiếng rất khẽ, nhưng cậu nghiến răng nhét nó vào ngực áo rồi kéo chặt vạt buộc. Ánh sáng bạc tắt hẳn. "Đi!" cậu quát, túm lấy cổ tay Tống Nương và vai Lão Cát, kéo cả hai chạy dọc bờ kênh về phía vệt sáng bạc xa xa của Kết Giới Tinh Hà.

Ba người chạy chưa được trăm bước thì phía sau, từ đầu bờ kênh, một giọng đàn ông vang lên đều đều, không gấp, không to: "Đứa nhỏ Chân Kính, dừng lại. Ngươi chạy không nhanh hơn ánh mắt ta đâu."

Tống Nương vấp chân suýt ngã. Lão Cát đỡ bà ta dậy, nhưng lão không chạy tiếp — lão quay nửa người nhìn lại. Và Kính Thiên, khi ngoái đầu theo lão, thấy ở đầu bờ kênh phía sau có một bóng người đứng yên trên mặt nước như đứng trên đất. Hắn không chạy. Hắn chỉ đứng đó, và trong mắt hắn — qua nhãn thuật còn mở của Kính Thiên — hai vòng sáng đỏ rực xoáy chậm rãi, khác hẳn màu bạc của người Chân Kính.

Đường Vũ đã tới. Và hắn không đứng trên bờ, hắn đứng giữa mặt kênh, nghĩa là hắn đã qua được dòng nước mà không cần thuyền.

"Chạy nữa đi," Tống Nương thở dốc, mắt bà ta mở lớn. "Hắn không đuổi theo đâu. Hắn đứng đó để chặn đường ra kênh — hắn muốn mình quay lại hướng cống ngầm."

Kính Thiên kéo mạnh hai người chạy dọc bờ kênh, không ngoái đầu lại. "Đừng quay lại nhìn hắn," cậu nói, giọng đứt ra vì thiếu hơi. "Chỉ cần vào được trong vệt sáng bạc kia là hắn hết đường. Kết Giới Tinh Hà cấm chiến tranh — hắn có Tà Thần Tâm Nhãn cũng không dám động thủ trước mặt cả học viện."

Lão Cát chạy bên cạnh, tay vẫn cầm dao, mắt lão vẫn liếc về phía sau. "Hắn không đuổi," lão nói, giọng nghi hoặc. "Ta không nghe tiếng nước bị xé nữa."

Tống Nương vừa chạy vừa thở dốc, nhưng bà ta không nói gì — bà ta chỉ giữ chặt vạt áo Kính Thiên bằng một tay như sợ bị bỏ lại. Ba người chạy thêm chừng hai trăm bước nữa thì Kính Thiên nhận ra một điều: vệt sáng bạc của Kết Giới Tinh Hà không lớn dần. Nó vẫn nằm ở đúng khoảng cách cũ, mờ mờ trên nền trời, như thể mặt đất dưới chân họ đang bị kéo dài ra.

Cậu khựng lại, suýt ngã. "Khoan đã," cậu nói, thở hổn hển. "Chúng ta chạy từ nãy tới giờ mà kết giới không gần hơn chút nào. Có gì đó sai."

Lão Cát dừng lại, nhìn quanh bốn phía, rồi mặt lão tối sầm. "Ta biết sai ở đâu rồi," lão nói. "Bãi cỏ này lặp lại. Ta thấy cùng một hòn đá ba lần — lần trước nó ở bên trái, giờ nó lại bên phải."

Tống Nương buông vạt áo Kính Thiên ra, hai tay bà ta run lên. "Ảo thuật của hắn," bà ta nói, giọng khàn hẳn. "Tà Thần Tâm Nhãn không chỉ nhìn — nó bẻ cong thứ nó nhìn. Hắn đứng trên mặt nước, nhìn theo chúng ta, và đường chúng ta đi đã bị bẻ cong từ lúc chúng ta chạy bước đầu tiên."

"Đừng chạy nữa," Kính Thiên nói, đứng khựng lại giữa bãi cỏ lặp. "Chạy theo đường hắn bẻ cong thì cả đời cũng không tới được kết giới."

Cậu luồn tay vào ngực áo, rút mảnh Kính Đồng ra. Lòng bàn tay cậu vẫn còn vết bỏng đỏ rực từ lần trước, và mảnh gương vừa chạm vào da đã nóng lên, nhưng lần này cậu cắn răng giữ chặt, giơ thẳng nó lên cao trước mặt. "Hắn bẻ cong thứ hắn nhìn thấy," cậu nói với Lão Cát và Tống Nương đang đứng sững hai bên. "Vậy thì ta cho hắn nhìn thứ hắn không bẻ được."

Ánh bạc từ mặt gương nứt bùng lên thành một cột sáng mảnh, chiếu thẳng về phía đầu bờ kênh nơi Đường Vũ đứng. Kính Thiên mở nhãn thuật cùng lúc, và cậu thấy rõ điều mình cần thấy: hai vòng sáng đỏ trong mắt Đường Vũ khựng lại, xoáy chậm hẳn, như bị ánh bạc của mảnh gương khóa chặt. Bãi cỏ dưới chân ba người rùng mình một cái — hòn đá quen thuộc đột nhiên nằm lại đúng bên trái như lần đầu — và con đường dài ra bỗng co lại. Vệt sáng bạc của Kết Giới Tinh Hà ở phía trước lớn dần lên rõ rệt.

Đường Vũ không nhúc nhích. Hắn đứng trên mặt kênh, hai tay buông xuôi, và Kính Thiên nghe giọng hắn vang tới, vẫn đều đều như trước: "Ngươi giơ gương ra để phá ảo thuật của ta, nhưng ngươi vừa tự nói cho ta biết ngươi ở đâu. Đứa nhỏ, ngươi học nhãn thuật chưa tới ba ngày. Ta chờ ngươi ở bờ bên kia kết giới."

Kính Thiên chìa mảnh gương về phía Tống Nương, nhưng bà ta không cầm. "Giữ nó đi," Tống Nương nói, lùi lại nửa bước, hai bàn tay bà ta ép chặt vào hông như sợ chúng tự vươn ra. "Ta đã hứa không chạm vào nó. Ngươi giơ cao lên — ta đứng sau lưng ngươi, và ta sẽ nói cho ngươi biết ta thấy gì."

Kính Thiên gật đầu, giơ mảnh gương lên ngang tầm mắt. Lòng bàn tay cậu đã bỏng đến mức cậu phải đổi sang cầm bằng hai ngón tay, nhưng ánh bạc vẫn chiếu thẳng về phía Đường Vũ đứng trên mặt kênh. Rồi cậu buông thứ khác trong đầu mình ra: thay vì nhìn hắn, cậu cúi mắt xuống dòng nước dưới chân hắn, mở nhãn thuật hết cỡ.

Và cậu thấy thứ mà cả đêm nay cậu chưa từng thấy. Dưới mặt kênh, ngay dưới chỗ Đường Vũ đứng, không phải ba con Kính Thú — mà là hàng trăm sợi chỉ bạc mảnh, tất cả đều chạy về một điểm duy nhất, một khối cầu đen tuyền nằm sâu dưới đáy nước, từ từ xoay. Không phải chỉ bạc của người Chân Kính. Không phải chỉ của vật. Những sợi chỉ đó chạy từ khối cầu đen lên chân Đường Vũ, quấn quanh cổ chân hắn như dây buộc — nghĩa là thứ dưới nước đang giữ hắn đứng trên mặt kênh, chứ không phải hắn tự đứng được.

"Tống Nương," Kính Thiên nói, giọng khàn đi. "Dưới chân hắn có một khối đen. Nó đang giữ hắn lại. Nếu ta nhìn thấy nó, nghĩa là hắn không thể rời khỏi chỗ đó."

Sau lưng cậu, Tống Nương hít vào một hơi mạnh. "Khối đen đó," bà ta nói, giọng run hẳn, "là Tà Thần Tâm Nhãn bị phong ấn. Hắn không mang nó trong mắt — hắn đang đứng trên nó."