Thế Giới Ma Phap

"Tần Vũ, dừng lại," Kính Thiên nói, đưa tay nắm lấy vai áo bà ta. "Trần hành lang này có một sợi chỉ bạc mảnh chạy dọc lên cầu thang tầng ba. Nó không phải của bà — sợi của bà ta thấy rồi, dày hơn. Sợi này mảnh hơn, và nó đang rung."

Tần Vũ quay đầu nhìn lên trần, nhưng mắt bà ta không có nhãn thuật, nên bà ta chỉ thấy trần gỗ tối. "Ta không thấy gì," bà ta nói, giọng chùng xuống. "Nhưng ta tin ngươi. Sợi chỉ đó chạy từ đâu tới?"

"Từ ngay trên đầu chúng ta, dọc theo trần, thẳng lên tầng ba." Kính Thiên nheo mắt, theo sợi chỉ tới chỗ nó khuất sau một cánh cửa gỗ khép hờ ở đầu cầu thang. "Nó dừng ở sau cánh cửa đó. Cửa phòng của Cố Vân Sơn phải không?"

Tần Vũ im lặng một nhịp, rồi bà ta lùi lại nửa bước, tay đặt lên thắt lưng nơi buộc tấm thẻ gỗ. "Phòng ông ta ở tầng ba, đúng," bà ta đáp chậm. "Nhưng ta rời học viện ba ngày trước. Trong ba ngày đó, nếu có ai vào phòng ông ta và để lại dấu vết nhãn thuật..." Bà ta không nói hết câu. Phía sau lưng hai người, Lão Cát đã đặt tay lên chuôi dao, và Tống Nương thì nép sát vào bức tường đá, mắt nhìn lên cầu thang.

Trên tầng ba, sau cánh cửa gỗ khép hờ, không có tiếng động nào — không tiếng bước chân, không tiếng giấy lật. Nhưng sợi chỉ bạc trên trần vẫn rung, chậm và đều, như hơi thở của một người đang ngủ rất sâu.

"Không," Kính Thiên nói, và cậu đã đưa tay chắn trước mặt cả ba người trước khi ai kịp bước lên bậc thang đầu tiên. "Chúng ta không lên tầng ba đêm nay. Có sợi chỉ bạc trong đó, mà sợi đó không phải của bà, không phải của ta. Nếu là bẫy thì kẻ đặt bẫy đang nằm sẵn bên trong chờ ta gõ cửa."

Tần Vũ nhìn cậu, rồi nhìn lên cầu thang tối. "Cố Vân Sơn già rồi, ngủ sớm," bà ta nói, nhưng giọng đã chùng. "Ta đi ba ngày rồi, không biết trong ba ngày đó ai ra vào phòng ông ta."

Lão Cát đã bước ra cửa trước, mở hé cánh gỗ nhìn ra sân. "Sân vắng rồi," lão nói khẽ. "Đám học trò luyện tập đã về hết. Ta thấy một cái chòi cũ bên góc sân đông, mái còn che được sương. Ngủ ở đó tới sáng."

Ba người ra khỏi tòa nhà, men theo chân tường tới góc sân đông. Cái chòi thật sự cũ, ván gỗ mục nhưng mái lá còn nguyên, đủ che cho ba người ngồi bó gối. Tống Nương ngồi sát vách, hai tay ôm đầu gối, mắt mở trừng nhìn ra sân tối. Lão Cát ngồi ở cửa chòi, dao đặt ngang đùi, mắt không rời khoảng sân. Kính Thiên ngồi giữa, mở nhãn thuật đúng một lần cuối để kiểm tra sợi chỉ bạc trong tòa nhà — nó vẫn ở đó, vẫn rung đều sau cánh cửa tầng ba.

Rồi cậu chợt nhận ra một điều khác. Từ nơi cậu ngồi, nhìn qua khoảng sân, cậu thấy một sợi chỉ bạc thứ hai — sợi này dày hơn, chạy từ cổng nam của học viện, xuyên qua sân, tới tận chân tường tòa nhà ba tầng kia. Và sợi đó cũng dừng lại đúng sau cánh cửa phòng Cố Vân Sơn.

"Tần Vũ," Kính Thiên nói, giọng xuống rất thấp. "Không phải một sợi. Hai sợi cùng dừng sau cửa phòng sư phụ bà. Một từ trong nhà, một từ cổng nam đi vào."

Suốt đêm, Kính Thiên ngồi bó gối trong góc chòi, mắt không rời khỏi tòa nhà ba tầng. Nhãn thuật mở lâu khiến hai mắt cậu nhức đến mức nước mắt chảy ra không tự chủ, nhưng mỗi lần định đóng lại, cậu lại nhớ tới hai sợi chỉ đang dừng sau cánh cửa phòng Cố Vân Sơn, và lại mở mắt nhìn tiếp.

Sợi thứ nhất — sợi mảnh từ trong nhà — không nhúc nhích suốt đêm. Nó chỉ rung đều, đều đến mức Kính Thiên bắt đầu nghe nhịp rung đó như nhịp thở của chính mình. Nhưng sợi thứ hai — sợi dày chạy từ cổng nam vào — thì khác. Khoảng giữa canh ba, nó bỗng ngắn lại một đoạn, rồi lại ngắn thêm một đoạn nữa. Có người vừa rời khỏi cổng nam và đang đi vào sân.

"Lão Cát," Kính Thiên thì thầm, tay khẽ đập lên vai lão. "Sợi từ cổng nam đang rút ngắn. Có người đang đi vào trong sân, hướng về tòa nhà ba tầng."

Lão Cát mở mắt ngay lập tức, không hỏi han gì, tay đã nắm chuôi dao. Từ cửa chòi, lão nhìn ra khoảng sân tối, và sau một lúc, lão khẽ nói: "Ta thấy rồi. Một người, áo choàng dài, đi sát tường. Hắn không đi về cửa trước — hắn đi về phía cửa sau của tòa nhà."

Tống Nương, người vẫn ngồi im từ lúc vào chòi, bỗng lên tiếng, giọng khàn đặc: "Cửa sau tòa nhà đó là lối lên thẳng tầng ba. Nếu hắn vào bằng cửa sau, hắn vào phòng Cố Vân Sơn mà không ai thấy."

Kính Thiên không đứng dậy. Cậu ngồi yên trong góc chòi, mắt dán vào khoảng sân tối, giữ nhãn thuật mở đúng chỗ sợi chỉ dày đang ngắn dần. "Đừng động," cậu thì thầm với Lão Cát. "Hắn vào cửa sau rồi. Giờ ta xem hắn lên tới đâu."

Sợi chỉ dày bò dọc theo mép tường, rồi bỗng nhảy lên một đoạn dài — kẻ áo choàng đã đặt chân lên bậc thang tầng hai. Kính Thiên nín thở, chờ. Đến bậc cuối, sợi chỉ dày khựng lại, rồi rung lên một cái thật mạnh, như dây đàn bị gảy. Và ở đầu kia, sợi chỉ mảnh nằm sau cửa phòng Cố Vân Sơn cũng rung theo — hai sợi chỉ chạm vào nhau.

"Hai sợi gặp nhau rồi," Kính Thiên nói, giọng căng. "Kẻ áo choàng và thứ trong phòng. Chúng nó..." Cậu ngừng lại, vì trên tầng ba, qua nhãn thuật, cậu thấy điều mình không ngờ: sợi chỉ mảnh không phải một vật nằm yên. Nó đang tách ra — thành hai, thành bốn, thành tám nhánh nhỏ, chạy khắp phòng như rễ cây bò. Và trong cùng lúc, sợi chỉ dày của kẻ áo choàng cũng tách ra, bám vào từng nhánh nhỏ ấy, như hai bàn tay đan vào nhau.

"Không phải hắn tới lấy thứ gì," Kính Thiên nói, người lạnh đi. "Hắn tới gặp nó. Hai sợi chỉ đang quấn vào nhau — như người quen cũ."

Phía sau cậu, Tống Nương bỗng nói, giọng khàn đến mức gần như không nghe được: "Vậy thì sợi mảnh trong phòng không phải bẫy. Nó là người. Một người đang ở trong phòng Cố Vân Sơn, và kẻ áo choàng kia quen người đó."

Kính Thiên bò ra khỏi chòi, băng qua khoảng sân tối tới chỗ Tần Vũ đang ngủ gục sau bức tường đá gần cửa trước. Cậu lay vai bà ta hai cái. "Tần Vũ, dậy. Có người vào tòa nhà bằng cửa sau. Ta theo dõi bằng nhãn thuật — hai sợi chỉ đang quấn vào nhau trong phòng sư phụ bà. Một sợi từ trong phòng, một sợi từ cổng nam đi vào. Chúng quen nhau."

Tần Vũ mở mắt, ngồi bật dậy, tay đã sờ tới tấm thẻ gỗ bên hông. Bà ta nhìn Kính Thiên một thoáng, rồi đứng lên không hỏi han gì thêm. "Cửa trước khóa ngoài," bà ta nói, giọng vẫn khàn vì ngủ. "Nhưng ta có chìa. Đi theo ta, đừng lên tiếng."

Ba người theo Tần Vũ tới cửa trước tòa nhà ba tầng. Bà ta luồn tay vào khe cửa, mở khóa bằng một miếng sắt mỏng, rồi đẩy cửa hé ra đủ một người lách. Bên trong hành lang tối om. Tần Vũ đi trước, Kính Thiên theo sau, Lão Cát giữ cửa. Lên tới chiếu nghỉ tầng hai, Kính Thiên khựng lại — sợi chỉ bạc dày đã tụ lại trước cánh cửa gỗ tầng ba, và sợi mảnh thì đã tách ra thành bốn nhánh, chạy vòng quanh khung cửa như rễ cây bò.

Tần Vũ đưa tay lên gõ cửa. Bà ta gõ ba tiếng, đều, đúng lễ. Không có tiếng đáp. Bà ta gõ thêm ba tiếng nữa, lần này mạnh hơn. Vẫn im lặng. Rồi từ trong phòng, một giọng đàn bà trẻ vang ra, rất khẽ, như sợ bị nghe thấy: "Tần Vũ, đừng vào. Ta đang giữ ông ta ngủ. Nếu ngươi mở cửa, ông ta tỉnh."

Tần Vũ đứng sững, tay vẫn đặt trên cửa. Bà ta quay đầu nhìn Kính Thiên, mắt mở lớn.